NASA o tom informovala na oficiálním webu.
Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) a Evropská vesmírná agentura (ESA) plánují podle agentury TASR v roce 2033 dopravit z Marsu na Zemi 30 vzorků hornin.
Robotický vůz Perseverance přistál na Marsu v únoru 2021 a dosud sesbíral 11 vzorků horniny. Jejich analýza by měla potvrdit nebo vyvrátit existenci dávného života na Marsu. Dopravit vzorky na Zemi k důkladnému prozkoumání se ukazuje jako velmi složitý úkol.
Dosud se plánovalo vyslat na Mars další automatické vozidlo, které by vyzvedlo vzorky z Perseverance a dopravilo je do robotického přistávacího modulu Mars Ascent Vehicle. Původní záměr se má nyní změnit tak, aby vzorky dopravil k modulu samotný Perseverance.
Sleduj snímky z Marsu ve vysokém rozlišení:
Vzorky se pak vystřelí na oběžnou dráhu, kde je převezme kosmická loď Earth Return Orbiter (ERO). Její vývoj má na starost Evropská kosmická agentura (ESA).
„ESA pokračuje plnou rychlostí ve vývoji ERO, která uskuteční historickou zpáteční cestu ze Země na Mars a zpět, a ramena pro přenos vzorků, která roboticky umístí vzorky na palubu před vypuštěním z povrchu rudé planety,“ řekl David Parker, ředitel ESA pro výzkum lidí a robotů.
Dlouhá cesta
Modul MAV by měl odstartovat ze Země v roce 2028 a přistát na Marsu v polovině roku 2030. Jako záložní plán v případě nepředvídatelné události – například znehybnění marsochodu Perseverance – mají být ve výbavě dva vrtulníky.
Možnost létat v atmosféře Marsu potvrdila helikoptéra Ingenuity, která je součástí vozu Perseverance. Dosud uskutečnila 29 letů. Dvě nové helikoptéry budou těžší a vybaveny koly, aby se mohly pohybovat i po povrchu Marsu.
V tomto scénáři by marsochod Perseverance nejprve „vysypal“ vzorky na povrch Marsu, helikoptéry by je převzaly pomocí mechanické ruky a převezly na modul MAV. Na Zemi by se měly vzorky dostat v roce 2033.
„Spolupráce na historických počinech, jako je Mars Sample Return, nejenže poskytuje neocenitelná data o našem místě ve vesmíru, ale sbližuje nás přímo zde na Zemi,“řekl Thomas Zurbuchen, přidružený administrátor pro vědu v ústředí NASA ve Washingtonu.
