Těleso dostalo jméno 99942 Apophis, ale vědce hlavně zajímá, jak zařídit, aby se podobná tělesa Zemi vždy úspěšně vyhnula. Přelet přes gravitační pole Země v roce 2029 by totiž mohl asteroid vychýlit natolik, že při dalším střetu v roce 2036 by nás už trefil.

MIT proto připravilo jakýsi diagram, který by měl v podobných situacích pomoci s rozhodnutím o přesném typu záchranné mise po vzoru Bruce Willise a filmu Armagedon. Rozhodující má být hybnost a velikost tělesa, ale i jeho vzdálenost a čas, který máme na přípravu. Asteroidy, které se k nám řítí zpoza Slunce, totiž obvykle kvůli oslepení do poslední chvíle vůbec nevidíme.

„Lidé obvykle zvažují strategie pro odvrácení v poslední chvíli, kdy asteroid již prošel gravitačním polem a řítí se směrem ke kolizi se Zemí. Mě zajímá zabránění vstupu do pole dávno před nárazem do Země. Je to jako preventivní úder, s menším nepořádkem,“ říká vedoucí studie Sung Wook Paek.

Čti také

NASA si nevšimla asteroidu, který se řítil k Zemi. Byl největší za poslední stoletíNASA si nevšimla asteroidu, který se řítil k Zemi. Byl největší za poslední století

NASA ještě v roce 2007 připravila zprávu pro americký Kongres, podle kterého by nejefektivnější obranou proti blížícímu se asteroidu bylo odpálení atomové bomby v jeho blízkosti, přímo ve vesmíru. Kámen by byl odmrštěn, ale Zemi by mohl zasáhnout nukleární spád.

Decentnější volbou je naražení a postrčení tělesa prostřednictvím rakety či jiného projektilu. I malé vychýlení dostatečně daleko od Země by mohlo stačit na dostatečnou změnu smrtící trajektorie.

Taková mise by však musela být přesně vypočítána, ve hře je tedy i vyslání malé sondy na zmapování přesných rozměrů asteroidu, případně několika menších raket místo jednoho masivního projektilu. Obrana Země by ho tak z kolizní dráhy mohla popostrčit několika menšími nárazy místo jednoho masivního.

Ve hře jsou i předměty, které již ve vesmíru máme. Do přesně vypočítané srážky bychom mohli poslat například některé nefunkční satelity.