NASA si nevšimla asteroidu, který se řítil k Zemi. Byl největší za poslední století

NASA se kromě zkoumání vesmíru a přípravy cesty na Měsíc či Mars stará i o sledování asteroidů, které by mohly narazit do Země. 

Huffpost.com ale píše, že jejím zaměstnancům se to ne vždy daří úplně ideálně. Web má totiž k dispozici e-maily, podle kterých její experti jedno z takových těles – velké údajně jako fotbalové hřiště, zkrátka neviděli, dokud v létě kolem naší planety neproletělo v minimální vzdálenosti.

Doporučeno

Šance, že asteroid zasáhne Zemi, je 100 %, tvrdí vesmírný expert 4. září 2019 v 8:45

Objevili ho až zaměstnanci brazilské observatoře 24. července, tedy v den, kdy nás asteroid označený jako 2019 OK právě míjel. 

HuffPost cituje ze zpráv Paula Chodase, manažera Centra pro studium objektů v blízkosti Země: „Proč nebyl 2019 OK objeven některým z velkých průzkumů NASA? Je možné, že mohl objevení uniknout úplně?,“ (pokud by ho nezachytili v Brazílii). 

Emailová konverzace obsahuje i odpověď Lindley Johnson, pracovnice oddělení obrany planety, která připomíná, že tento asteroid byl podle všeho tím největším, jaký kolem Země letěl za poslední století.

Despite NASA officials’ attempts to calm the public and rein in the media's fearmongering of the asteroid, according to the emails @buzzfeednews obtained, some scientists were excited when they discovered how significant 2019 OK was.

LOVE this emailhttps://t.co/gQbTJ4sioo pic.twitter.com/Bnn3LwMAaA

— Jason Leopold (@JasonLeopold) September 19, 2019

Za fatální selhání podle všeho může kombinace špatného postavení Měsíce, nepříznivého počasí pro teleskopy a pomalého pohybu samotného asteroidu. 

2019 OK proletěl ve vzdálenosti přibližně 65 tisíc kilometrů, což je na vesmírné poměry „na skok“. Přesně 19 % vzdálenosti k Měsíci. Kdyby do Země opravdu narazil, poničil by prý území o průměru přes 80 kilometrů.

Další e-maily zmiňují i stížnosti na aktuální možnosti a schopnosti NASA při odhalování podobně nebezpečných těles. Média je získala na základě místní obdoby našeho zákona o svobodném přístupu k informacím od veřejných institucí. 

Zákon z roku 2005 agentuře přikazuje odhalovat alespoň 90 % nebezpečných asteroidů, ale financování dostatečně technologicky vyspělých satelitů a teleskopů již údajně zajištěno není. „Naše aktuální schopnosti v odhalování asteroidů nejsou na takové úrovni, na jaké by měly být,“ řekl Richard Binzel z univerzity MIT pro BuzzFeed News. 

Remember the news reports from July that said a massive asteroid nearly hit earth in July that NASA missed? Well, I filed a #FOIA request with NASA for docs about it and OMG... @dvergano and I have a helluva story.

Also NASA is so pissed at WaPo https://t.co/gQbTJ4sioo pic.twitter.com/oDEDiuuvON

— Jason Leopold (@JasonLeopold) September 19, 2019