Prapor Azov, hajlující bojovníci a očištění od radikálů. Jejich současný stav nemůžeme s minulostí porovnávat, tvrdí analytici

„Azov dlouhodobě působil v Mariupolu. Byl součástí jižní fronty, která byla vytvořená v okolí separatistických území. Teritoriální jednotky jako Azov jsou spjaty s konkrétním územím. Předpokládám proto, že členové Azova jsou v této chvíli nasazeni právě tam,“ vysvětlil.

Členy praporu Azov v roce 2014 po dobytí Mariupolu velmi chválil prezident Petro Porošenko. V daném období však kromě úspěchů v bojích stáli zřejmě i za více válečnými zločiny. Podle Úřadu vysokého komisaře OSN pro lidská práva několikrát porušili mezinárodní humanitární právo. Ve zprávě OSN se uvádí, že členové Azova vysídlili civilní obyvatele z budov a ukradli jejich majetek. Azov obvinili i z mučení a ze znásilňování zajatců v Donbasu.

„Válka v lidech otevírá to nejhorší i to nejlepší. V kontextu toho, že Azov byl de facto soukromá armáda, která nepodléhala kontrole a zároveň byla složená z pochybných individuí, jsem velmi přesvědčený o tom, že velká část informací o Azově z let 2014 až 2015 je pravdivá. Ale opakuji, je nutné uvést to do kontextu vojenské reformy. Ukrajinská vláda takové lidi potlačila. To znamená, že současný stav nemůžeme s tím předchozím spojovat. Nyní je Azov součástí státní moci. A toto se zejména na dezinformační scéně vůbec nezohledňuje,“ vyjádřil se Bednár.

Azov byl v pozdějším období kontroverzní i pro vojenský výcvik, do kterého se mohli zapojit i starší lidé a nezletilé děti. Jejich pluk proto bývá někdy označovaný za ukrajinskou verzi nacistické organizace Hitlerjugend, což ovšem Azov odmítá. Tvrdí, že chtějí vychovat bojeschopné Ukrajince, ale nevštěpují jim nacistickou ideologii.

Reportáž Guardianu z letního kempu pluku Azov

Kolem pluku Azov se i na Facebooku dlouhodobě seskupovali uživatelé, kteří podporovali pravicové radikály. V roce 2019 dostal proto Azov od sociální sítě oficiální ban a zařadil je tak mezi skupiny radikálů, jako ISIS či Ku Klux Klan. Ban měl podle pravidel sociální sítě dostat i jakýkoli jejich podporovatel.

Po útoku Ruska na Ukrajinu z února 2022 však Facebook své rozhodnutí pozměnil. Podle zjištění The Business Insider se lidé mohou k Azovu vyjadřovat v kontextu obrany Ukrajiny. Stále však platí zákaz podpory násilných útoků či neonacistických projevů.

Zakázané je také přidávat fotografie s uniformami, na kterých se nachází vlčí hák. Ten bývá obecně přisuzovaný nacistické ideologii. Pluk však tvrdí, že tímto symbolem ve skutečnosti odkazují na písmena I a N – „idea nacii“ (národní myšlenka). Stejný znak v minulosti nesla i 2. tanková divize SS s názvem Das Reich.

V pluku Azov byli i židé

Kremelská propaganda mimo jiné tvrdila, že členové pluku Azov chtějí na Ukrajině prosadit ukrajinský jazyk na úkor ruštiny. Analytik Michal Lebduška to považuje za nesmysl.

„Jednotky tehdejšího praporu Azov byly namíchané z velké spousty lidí. Rusko toho využilo na svou propagandu, kterou tvrdilo, že jde o extremisty, kteří je budou nutit mluvit ukrajinsky a podobně. Ale tak tomu není. Na Ukrajině může být i nacionalista, který mluví rusky. To se vůbec nevylučuje. Spousta lidí z Azova měla kořeny spíše ve východní části Ukrajiny, takže neplatí, že by to byli osoby, které chtějí násilně zavádět ukrajinštinu,“ vyjádřil se.

Další skutečností, která stojí v protikladu k tomuto zavádějícímu tvrzení, je fakt, že ruština je mateřským jazykem i samotného prezidenta Ukrajiny Volodymyra Zelenského. Ten je navíc žid, kterému členy rodiny zabili během druhé světové války. Nemá tedy žádný důvod podporovat v zemi růst nacistických tendencí či prosazovat ukrajinský jazyk na úkor ruštiny.

Paradoxem také je, že na území Ukrajiny v současnosti údajně operují žoldnéři vagnerovci, které neoficiálně platí Kreml a jejich zakladatelem je neonacista Dmitrij Utkin. Úkolem vagnerovců je prý zabít Volodymyra Zelenského a další významné představitele Ukrajiny, ne „denacifikovat“ Ukrajinu.

S údajnou denacifikací nesouhlasí ani řada ukrajinských židů, kteří se ruským vojskům po únorové invazi postavili na odpor. Jeden z nich jménem Konstantyn Batozsky, který v letech 2014 až 2015 spolupracoval s Azovem, je údajně na ruském „seznamu neonacistů“, které je třeba zastřelit, uvedla redakce The Times of Israel sídlící v Jeruzalémě. Se členy Azova prý neměl v souvislosti se židovstvím žádný problém.

„Byli to fotbaloví chuligáni, kteří chtěli pozornost, takže jsem byl samozřejmě šokovaný, když jsem viděl kluky s vytetovaným hákovým křížem. Ale celou dobu jsem si s nimi povídal o tom, že jsem žid, a neměli proti tomu nic negativního,“ cituje jeho slova The Times of Israel. S antisemitismem se podle vlastních slov za celý svůj život od Ukrajinců nesetkal ani jednou.

Další žid – Daniel Kovzhun – spolupracující s Azovem popsal podobné zkušenosti jako Batozsky. Tvrdil také, že součástí praporu byli ortodoxní židé, kteří však nikomu nevadili. „Vím to, protože jsem byl v bojových liniích. Nikoho nezajímalo, kdo je žid, záleželo nám na tom, abychom udrželi naši zemi pohromadě,“ vyjádřil se.

Nacisté na Ukrajině nemají politickou podporu

Ruský prezident Vladimir Putin invazi na Ukrajinu mimo jiné omlouvá bojem proti nacistům. V lidech tak vytváří představu, že nacismus je na Ukrajině výrazně rozšířený a ruská vojska ho přišla zastavit. „Označování svých nepřátel za nacisty přitom není žádnou novinkou. Viděli jsme to nejen na Ukrajině, ale i při ruském hanobení pobaltských států,“ cituje BBC slova bezpečnostního experta Keira Gilese.

Výsledky posledních voleb na Ukrajině poukazují na to, že pravicoví radikálové nemají v zemi velkou podporu. Ultrapravicová strana Svoboda v posledních volbách dostala od občanů jen 2,2 % hlasů a v parlamentu mají jednoho poslance. Andrij Bileckyj, bývalý velitel praporu Azov, v roce 2016 založil stranu National Corps, která ve Verchovní radě Ukrajiny při posledních volbách nezískala ani jedno místo.

„Narativ, že Ukrajinci jsou fašisté, je dlouhodobě šířený ruskou propagandou a prokremelskou mediální mašinérií. Takové nepravdivé výroky a články eviduje internetová stránka Evropské služby pro vnější činnost EUvsDisinfo roky,“ řekla nám ve starším článku o známých hoaxech analytička společnosti Globsec Katarína Klingová. Občané však zjevně k pravicovým radikálům neinklinují.

Oleksij Kuzmenko z Bellingcatu však upozorňuje, že pluk Azov se od radikálů z National Corps zřejmě zcela neoddělil, a i když se očistil od radikálních členů, politicky jsou prý nadále propojení. Představitelé National Corps se podle Kuzmenka s jednotkami pluku Azov pravidelně setkávají a vystupují i ​​na společných politických videích.

Radikálové si zaslouží trest, jako záminka k válce však neobstojí

Analytik Michal Lebduška tvrdí, že přítomnost radikálních členů v pluku Azov nelze na 100 % vyloučit ani v současnosti. Myslí si, že v Azově sice mohlo zůstat několik radikálních jednotlivců, ale těžko bychom v něm hledali větší skupiny.

Pokud by státní moc takové jedince v Azově či v jiných složkách národní gardy objevila, je pochopitelně třeba, aby byli vyloučení. Je třeba odsoudit každého, kdo se hlásil nebo hlásí k myšlenkám nacismu – ať už skutky, slovy, nebo symboly v podobě tetování svastiky. Jejich výroky a činy totiž mohou být zneužívané k propagandě o údajné „denacifikaci“ Ukrajiny, která neodráží tamní realitu.

I v tomto případě se tedy potvrzuje, že účel světí prostředky. Jak pro VICE řekl Kacper Rękawek z Centra pro výzkum extremismu na Univerzitě v Oslu: „Kdyby neexistoval Azov, Rusko by si ho vymyslelo.“