Herec Hank Azaria, který mu od roku 1990 propůjčoval hlas, odstoupil od spolupráce.
Apu Nahasapeemapetilon je v seriálu Simpsonovi téměř od začátku. Poprvé se objevil v epizodě 8 s názvem The Telltale Head. Indický imigrant a vlastník večerky Kwik-E-Mart si od té doby získal srdce diváků svou frází „Děkujeme, přijďte zas”, kterou říká se stereotypním indickým přízvukem.
Právě stereotypy, kterými je Apu charakteristický, jsou důvodem, proč herec Hank Azaria ze seriálu odchází. „Co budou dále s postavou Apua dělat, je jejich rozhodnutí,“ řekl Azaria pro portál Slashfilm. „Je to na nich, ale vím, že ještě nemají přesné řešení. Dohodli jsme se jen na tom, že už nebudu dál ztvárňovat Apuův hlas. Všichni máme pocit, že je to správné rozhodnutí.“
Breaking down all the voices inside my head. Thanks, @GQMagazine! https://t.co/nXSdioqA0B
— Hank Azaria (@HankAzaria) June 22, 2018
Kritika ztvárnění postavy indického vlastníka obchodu vzrostla poté, co v roce 2017 vznikl dokument od komika Hari Kondabolu The Problem With Apu. Vysvětloval zejména to, že prezentování Apua v seriálu vytváří celkově negativní stereotyp o lidech z jižní Asie.
„Uvědomíte si, že na střední škole, co si myslím, že je nejzranitelnější období pro většinu z nás, je Apu prostředek k tomu, aby si z vás ostatní děcka dělala posměch. Karikatura se směšným přízvukem, jakou nemá nikdo jiný,“ řekl The Guardian Kondabolu.
My documentary “The Problem with Apu” was not made to get rid of a dated cartoon character, but to discuss race, representation & my community (which I love very much). It was also about how you can love something (like the Simpsons) & still be critical about aspects of it (Apu).
— Hari Kondabolu (@harikondabolu) January 17, 2020
Televize Fox, která Simpsonovi vysílá již 30 let, zatím na rozhodnutí herce odejít ze seriálu nereagovala. Odborníci i filmaři se však shodují na tom, že po 31 letech na scéně, by se některé postavy mohly více přizpůsobit roku 2020.
