Ostřílený filmový a televizní tvůrce Steven Knight je zpátky s novým dobovým seriálem, tentokráte zaměřeným nejen na britské podsvětí, ale také profesionální svět boxu. Stojí za pozornost?
Osmdesátá léta devatenáctého století, vrchol viktoriánského období, a do srdce britského impéria právě připlula dvojice mladíků Hezekiah a Alec z jamajského Kingstonu, kteří doufají, že zde najdou o něco větší štěstí než ve své domovině. Jak ale záhy zjišťují, co si člověk na špinavých ulicích tehdejšího Londýna nevybojuje nebo neukradne, to jednoduše nemá.
Právě tak začíná nový seriál A Thousand Blows neboli Tisíc ran, jenž dorazí na streamovací službu Disney+ už tento pátek 21. února. My měli možnost zaletět si do Londýna na premiéru prvních dvou epizod spojenou ještě s krátkým Q&A s tvůrci a tvůrkyněmi a následně navštívit taky plac, kde projekt vznikal. Zbytek epizod jsme pak dohnali doma s předstihem, na následujících řádcích ti tak shrneme nejen, jak si novinka vede oproti velice podobným, ale přesto v mnoha směrech zcela odlišným Peaky Blinders, kde se vlastně vzala původní myšlenka na takový seriál a samozřejmě přidáme i dojmy z návštěvy lokace představující East End část Londýna, kde kdybychom nespěchali na letadlo a zpátky domů, popíjeme tam horký grog se sympatickými členy štábu doteď.
Víc než jen dobová gangsterka
Hned na úvod je třeba zmínit, že podobně jako Peaky Blinders aka Gangy z Birminghamu, taky A Thousand Blows je založeno na skutečných událostech. Tentokrát se však tvůrce Steven Knight (kromě jiného i vynikající SAS Rogue Heroes) nezaměřil pouze na tehdejší kriminální živly – byť ani těch tu není zrovna málo – ale místo toho se soustředí zejména na vyprávění převážně neznámého příběhu o jistém Hezekiahovi Moscowovi, boxerovi s jamajsko-čínskými kořeny, který se mohl, ale taky nemusel v jednu dobu ucházet o titul mistra světa.
Popravdě to nikdo neví jistě, jeho jméno totiž v dobových kronikách nijak zvlášť nefiguruje. Vlastně existuje jen hrstka novinových titulků, ze kterých mohli tvůrci čerpat, aby získali pár orientačních bodů. Zbytek je dílem fikce. Nutno však dodat, že zatraceně skvělé fikce!
Seriál se točí kolem tří hlavních postav. Kromě Heze (Malachi Kirby) tu máme taky Mary Carr (Erin Doherty), šéfku ženského zločineckého gangu Forty Elephants, a pak taky Henryho „Sugar“ Goodsona (Stephen Graham), amatérského boxera a svérázného majitele hospody The Blue Coat Boy, která je domovem nelegálních boxerských zápasů.
Ačkoli se pak valná část příběhu odehrává na velmi malém prostoru, stejně jako v Peaky Blinders (alespoň ze začátku), A Thousand Blows přece jen hned v úvodu nastíní o něco vyšší ambice. Kromě vícero hlavních postav s často protichůdnými plány v seriálu panuje od začátku daleko nebezpečnější atmosféra. Na smrt se zde nahlíží jako na něco zcela běžného, ba dokonce u některých lidí nevyhnutelného. Mary Carr je pak doslova uragánem, jenž smete každého, kdo na něj/na ni není připravený. Pro její chladnokrevnost však existuje dobrý důvod, a postupem času si tak právě její postava projde asi největší změnou, což ve finále vede k příjemně emotivnímu vyznění, byť je asi třeba připomenout, že tenhle typ seriálů málokdy končí happyendem.
Mix boxerských klání, zprvu bez rukavic, později s nimi, se zde potom pyšní vypracovanou choreografií, dynamickou kamerou i skvělou prací s emocemi, kterak se buď stříhá a hraje s flashbacky, nebo pro změnu uhýbá mimo ring, kde mnohdy panuje výrazně větší napětí než uvnitř, protože co se stane mezi provazy, má následně velký vliv na dění tam venku. Pro fanoušky a fanynky filmové série Rocky nebo dnes už Creed to samozřejmě nebude nic nového, v tomto dobovém pojetí a s podstatně chudší výpravou to ale přesto působí svěže a člověka to dokáže strhnout, i když mu třeba box nic neříká. Navíc jestli jsi byl*a v posledních několika letech fascinován*a hereckými výkony Stephena Grahama (zejména v intenzivním Boiling Point), pak si tady na jeho „buldočím“ záporákovi/antihrdinovi obzvlášť smlsneš.
Kromě atraktivního sportovního zážitku říznutého všelijakými heisty ženské partičky zlodějek pod vedením těžce sympatické Mary Carr s sebou ovšem A Thousand Blows nese i jistou tíhu. Přestože bylo touhle dobou otroctví už pár desítek let zrušené, rasismus pochopitelně hraje v seriálu (a bohužel i v dnešní době) stále velkou roli. A není to jen rasismus. Důsledky britského imperialismu jsou po celém světě rovněž pociťovány dodnes, a hlavní postava je v příběhu doslova živým důkazem hrůzných činů, kterých se vojáci pod britskou vlajkou všude možně po světě dopouštěli. I díky tomu má dílo hluboký přesah a hlavně náboj, s jehož pomocí tě od samého začátku strhne a během následujících šesti epizod už nepustí.
Upřímně bych v té chvále mohl pokračovat, ale myslím, že ten základní obrázek už máš. Jedná se zkrátka o skvěle napsané i zahrané dobové drama, které těží z chytrého propojení skutečných historických postav a skupin s pečlivě vymyšleným a krásně naservírovaným příběhem okolo, navíc v perfektních kulisách tehdejší chudinské části Londýna, a to vše ještě doplněné o famózní a těžce návykový soundtrack, který jen co bude ofiko venku, mi pojede na repeat dlouhé týdny potom, co na Disney+ dorazila závěrečná epizoda. Beze srandy, ta hlavní znělka je top.
Hodnocení první série: 8/10
Co prozradili tvůrci a tvůrkyně?
Zde si dovolím menší autorskou odbočku. Už se z toho stává tradice, že když mě někam pozvou, většinou z toho je dříve nebo později historka hodna vyprávění. Tentokrát jsem měl to štěstí, že při vstupu do budovy Bafta, kde se projekce konala, mě u výtahů v momentu naprosté nepřipravenosti zaskočila režijní ikona, autor takových legendárních filmů jako Godfather, Apocalypse Now nebo Dracula, Francis Ford Coppola.
Trvalo mi asi vteřinu, než jsem si stačil uvědomit, co se děje, tou dobou už však byla moje pravačka natažená na gesto pozdravu, aniž bych nad ní měl jakoukoli kontrolu. Zbytek těla však musel reagovat taky, takže jsem pana režiséra zdvořile pozdravil a rovnou mu řekl, že je to pro mě velká čest ho takto potkat. Když jsme následně jeli společně ještě s dalšími dvěma lidmi z jeho blízkého okolí výtahem, 85letý pán prokázal dostatek elánu tím, že nám všem zabroukal výtahovou hudbu. A ne, bohužel nejsem selfíčkový typ, takže mi ten zážitek holt budeš muset věřit bez fotodůkazu. V tu chvíli jsem každopádně věděl, že mě čeká velice speciální večer.
Jak už sis pak mohl*a přečíst výše, projekce prvních dvou epizod to jen potvrdila. Následně na pódium v sále, který hostil tolik slavných lidí, že jsem se sám sebe několikrát musel ptát, co tam sakra dělám já, dorazila skupinka tvůrců a tvůrkyň v čele se Stevenem Knightem, Stephenem Grahamem, Malachim Kirbym a několika dalšími. Tím nejzásadnějším sdělením bylo potvrzení, že druhá řada už je nejen schválená, ale dokonce i z části natočená. Na pokračování příběhu tak nebudeš muset čekat příliš dlouho.
Dál jsme se dozvěděli, že s nápadem na seriál původně přišla herečka, producentka a partnerka herce Stephena Grahama Hannah Walters, rovněž přítomna Q&A. Právě ona a pár dalších přiměli později Stevena, aby se projektu ujal. Ten sám potom uvedl, že to byla postava Hezekiaha a fakt, že o něm vlastně není nic moc známo, jež ho přiměly se naplno ponořit do rešerše a následné tvorby hlavního rámce příběhu, který po něm následně už převzali další scenáristé a scenáristky. Nakonec se slova ujal ještě Graham, jenž uvedl, že štáb a plac nového seriálu bylo jedno z nejpřátelštějších a podpůrných pracovních prostředí, na jakých kdy působil, že se mezi všemi vytvořilo silné až téměř rodinné pouto, a že by podobný styl práce chtěl přenést i do svých budoucích projektů.
Návštěva placu, kde se stále natáčí
Jak už zaznělo výše, před návratem domů jsme se ještě krátce zastavili na místě, kde se seriál natáčí. Čtvrť Mortlake je sama o sobě bohatá na různé historické části, my jsme konkrétně navštívili areál bývalého pivovaru, který doslova posloužil jako základ pro stěžejní místa ze seriálu. Ať už je to hospoda, kde každý večer štamgasti popíjí, nebo penzion, kde spousta hlavních postav každou noc ulehá ke spánku, řada míst zde zůstala zachovaná přesně nebo velmi blízko tomu, jak jsou zachyceny v seriálu. Důvod je zřejmý, tvůrci místo stále využívají, protože se sem v seriálu vrátíme i ve druhé sérii.
Kromě Refresheru plac navštívilo i několik evropských influencerů a podcasterů, Disney si tu pro nás tak připravil nejen komentovanou prohlídku nebo ukázku boxerské choreografie přímo od kaskadérů, ale i řadu dalších aktivit, ať už to byly různé fotostánky, stylové občerstvení a nápoje, přehlídka kostýmů, nebo dokonce krátkodobé tetování (při němž mě až v půlce napadlo se zeptat, jestli náhodou nebarví oblečení... nebarvilo). Fotky z místa si každopádně můžeš projít v galerii výše.
Na závěr jen dodám, že naposledy, kdy jsem se takhle moc těšil na každou další epizodu, bylo loni při sledování shodou okolností dalšího Disney+ seriálu Shōgun, což byl mimochodem jeden z mých TOP 3 seriálů loňského roku. Může A Thousand Blows dopadnout podobně? Čerstvě po zhlédnutí všech šesti epizod si myslím, že klidně ano. Bude to mít rozhodně těžší, protože konkurence bude letos extrémní.
V tuto chvíli se ale rozhodně jedná o seriálovou událost konce zimy, k níž by si měli najít cestu jak fanoušci a fanynky Peaky Blinders, tak boxu, tak i všech dobových krimi a dramat ze starého Londýna, protože takhle prvotřídní a suverénní práce s postavami a gradací se opravdu jen tak nevidí. Potenciál do budoucna je tady navíc obrovský a se zkušeným vedením Stevena Knighta je skoro jistota, že nás s těmito hrdiny ještě čekají velké věci.
