Pár případů už lidé spatřili minulý rok, letos v létě však zaznamenali jejich nárůst.
Fotografie veverek s mokvajícími vředy a holými místy na hlavách a končetinách začaly kolovat na sociálních sítích. Podle odborníků jde pravděpodobně o nákazu fibromatózou, kterou způsobuje virus zvaný leporipoxvirus, píše server New York Post.
Virus se přenáší přímým kontaktem mezi zdravými veverkami a slinami infikovaných jedinců, podobně jako se šíří herpes u lidí. Často je zaměňován za veverčí neštovice, což je ve Velké Británii častější a potenciálně smrtelný virus, který postihuje veverky obecné. Leporipoxvirus způsobuje tekutinu vylučující, bradavicovité nádory, a zatímco kožní onemocnění obvykle odezní samo v rámci několika týdnů, závažné případy mohou vést k poškození vnitřních orgánů a smrti.
Podle Shevenella Webba z Ministerstva pro vnitrozemský rybolov a divokou zvěř státu Maine se obyvatelé nemusí navzdory alarmujícímu vzhledu veverek obávat, protože nepředstavují hrozbu pro lidi, domácí zvířata ani ptáky. Zároveň by ale lidé do života zvířat neměli zasahovat. „Nedoporučoval bych pokoušet se chytit veverku, která je nakažena virem,“ varoval Webb. „Jedná se o přirozený jev, který časem odezní,“ dodal.
Nárůst zvláštní nákazy se ale netýká jen veverek. V Coloradu se tento měsíc objevil virus postihující králíky, jehož vlivem jim rostou z hlavy černé, chapadlovité výrůstky. Takzvaná králičí nákaza je ve skutečnosti onemocnění zvané papilomavirus králíků, známé také jako Shopeův papilomavirus, které tyto nádory rostoucí z hlav zvířat způsobuje. Odborníci lidem radí, aby se k nakaženým zvířatům nepřibližovali.
