Evropská fotbalová unie oznámila, že její členské asociace budou bojkotovat turnaje FIFA, pokud prezident světové federace Gianni Infantino nepřestane prosazovat kontroverzní plán na získání soukromých investorů. Proti návrhu se staví také CONCACAF a AFC.
Rozhodnutí přišlo po mimořádném jednání všech 55 členských asociací UEFA, které návrh jednomyslně odmítly.
Jádrem sporu je plán na prodej podílu v komerční společnosti spojené s mistrovstvím světa. FIFA chce podle dostupných informací oslovit soukromé investory a nabídnout jim podíl, který by mohl dosahovat až 20 procent. Právě to vyvolalo v evropském fotbale obrovský odpor. UEFA tvrdí, že podobně zásadní rozhodnutí nemůže FIFA dělat bez řádného projednání se svými členskými asociacemi.
FIFA však po oznámení UEFA odmítla, že by fotbal „prodávala“. „Nikdo fotbal neprodává. Není to něco, co by FIFA kdy připustila,“ uvedla federace ve svém prohlášení. Zároveň ale neoznámila, že by od kontroverzního záměru ustoupila.
Proti plánu se staví už tři konfederace
UEFA není jedinou významnou fotbalovou organizací, která s návrhem nesouhlasí. Proti se postavila také CONCACAF, zastřešující fotbal v Severní a Střední Americe a Karibiku. Jejích 41 členských asociací vyjádřilo „hluboké znepokojení“ a kritizovalo zejména skutečnost, že návrh podle nich neprošel odpovídajícími orgány FIFA.
Ještě významnější je postoj Asijské fotbalové konfederace (AFC), která rovněž vyzvala FIFA, aby plán nepřijímala, a požádala o „urgentní přezkoumání řízení FIFA“. UEFA, CONCACAF a AFC dohromady zastupují 143 z celkových 211 členských asociací FIFA.
„Stojíme bok po boku s našimi evropskými kolegy a plně podporujeme společný postoj. Nesouhlasíme s plány FIFA. Mistrovství světa patří fotbalu a vždy patřit bude,“ uvedla anglická Fotbalová asociace (FA).
Pro Infantina to znamená zásadní problém. Evropské reprezentace totiž tvoří významnou část světového fotbalu a jejich absence by výrazně snížila sportovní i komerční hodnotu turnajů FIFA. Na posledním mistrovství světa bylo evropských šest z osmi čtvrtfinalistů, tři ze čtyř semifinalistů a také vítěz.
Pokud by evropské týmy skutečně bojkotovaly turnaje FIFA, podle analytika Sky Sports News Kaveha Solhekola by se tím mohl celý investiční plán prakticky zhroutit. „Proč by někdo investoval do Infantinova projektu, když by v něm nebyly týmy jako Španělsko, Francie, Anglie, Itálie nebo Německo?“ ptá se.
První zkouška přijde už na podzim
UEFA přitom nehrozí bojkotem pouze vzdálených turnajů. Už v září se má v Polsku uskutečnit mistrovství světa žen do 20 let, na kterém mají startovat také Anglie, Francie, Itálie, Portugalsko a Španělsko. V říjnu pak čeká evropské reprezentace play-off kvalifikace na ženské mistrovství světa.
Ještě před několika dny se zdálo téměř jisté, že Infantino bude příští rok znovu zvolen prezidentem FIFA bez soupeře. Po posledních událostech se ale situace dramaticky změnila.
Už nyní se objevují spekulace, kdo by ho mohl v úřadu vystřídat. Mezi potenciálními kandidáty se zmiňuje prezident AFC Šejk Salman bin Ibrahim al Chalífa, který už jednou o post šéfa FIFA bojoval. Ve hře je také prezident CONCACAF Victor Montagliani.
A pak je tu Aleksander Čeferin. Prezident UEFA patří k nejhlasitějším kritikům Infantinova stylu vedení FIFA a představuje výrazně odlišnou vizi fungování světového fotbalu. Zatím však nic nenasvědčuje tomu, že by se chtěl o nejvyšší post ucházet.
Zmiňován byl také Nasser Al-Khelaifi, prezident Paris Saint-Germain a člen výkonného výboru UEFA. Podle informací Sky Sports ale o funkci prezidenta FIFA zájem nemá.
