Prý šlo o člověka, o kterém si myslel, že je představitelem zahraniční vlády (určitá země však nebyla v soudních dokumentech pojmenována). Vše začalo již v dubnu 2020. Toebbe odevzdal balík dokumentů námořnictva a uvedl, že má zájem prodávat operační příručky, zprávy o výkonnosti a další citlivé informace.

Obviněný napsal dopis ve znění: „Omlouvám se za tento špatný překlad do vašeho jazyka. Pošlete prosím tento dopis své vojenské zpravodajské agentuře. Věřím, že tyto informace budou mít pro váš národ velkou hodnotu. Toto není podvod.“ Kancelář FBI v cizině dostala balík se zpáteční adresou v Pittsburghu loni v prosinci.

Tajná operace, která následovala, trvala několik měsíců. Tajný agent předstíraje, že je představitel zahraniční vlády, během ní nabídl zaplacení tisíc dolarů v kryptoměně za informace, které Toebbe nabízí. Poté, co viník odevzdal SD kartu zabalenou v igelitu a umístěnou mezi dva krajíce chleba na sendvič s arašídovým máslem, ji FBI vrátila do správných rukou. 

Karta SD obsahovala i zprávu, v níž se uvádělo: „Doufám, že vaši experti jsou s poskytnutým vzorkem velmi spokojeni, a chápu důležitost malé výměny na posílení naší důvěry.“ FBI během několika příštích měsíců uskutečnila podobné výměny včetně srpnové ve Virginii. Toebbemu bylo zaplacených 70 000 dolarů.