V americkém městě Fort Collins se objevují králíci s temnými, chapadlovitými výrůstky na hlavě a obličeji.
Podle odborníků jde o onemocnění způsobené Shope papillomavirem, který vytváří bradavicovité a často rohovité útvary. Přestože jejich vzhled působí nezvykle, virus je specifický pouze pro králíky a nepředstavuje nebezpečí pro lidi, psy, kočky ani jiná zvířata.
„Vypadalo to, jako by mu z úst, nebo z jejích úst, trčely černé brky nebo černé párátka,“ uvedla Susan Mansfield.
Onemocnění se nejčastěji objevuje v teplých měsících, kdy je venku hodně aktivních přenašečů, jako jsou blechy a klíšťata. U většiny divokých králíků výrůstky po čase samy zmizí, protože si s nimi poradí jejich imunitní systém.
Podle úřadu Colorado Parks and Wildlife trpí králíci virovým onemocněním, které se na jiné druhy nepřenáší. Lidé by proto měli zvířata nechat být a zachovat k nim stejný odstup, jaký se doporučuje u veškeré volně žijící zvěře. Nemoc bohužel nelze léčit a připomíná spíše bradavice nebo nezhoubné nádory, které se časem mohou zvětšovat.
