Dětství mezi pouličními gangy, chudoba a násilí. Nate a Nick Diazovi se i přes těžký život stali legendami UFC

Už v poměrně útlém věku začal Nick Diaz trénovat karate a aikido. Účastnil se i několika turnajů. Když Nickovi bylo zhruba třináct let, přivedl k bojovým sportů i svého o dva roky mladšího bratra Natea. Oba bratři ale v bojování našli něco víc než jen sport. Představovalo pro ně způsob, jak obrátit svůj život naruby a vymanit se ze světa, kde se jejich vrstevníci pohybovali často za hranou zákona.

Začátku Nickovy úspěšné profesionální kariéry však předcházela jedna hluboce tragická událost. Krátce před bojovníkovým prvním profesionálním zápasem spáchala jeho přítelkyně sebevraždu. „Vešla na dálnici a zabila se. Dívka, kterou jsem miloval víc než cokoliv jiného, se potřetí pokusila vzít si život a tentokrát se jí to povedlo,“ řekl Nick Diaz o neštěstí.

„Běhal jsem 11 kilometrů k jejímu hrobu a sliboval jí, že to dokážu… že se stanu bojovníkem a že na mě bude hrdá, jak mi dřív říkala,“ dodal. Nickovi bylo tehdy pouhých 18 let a jak řekl, touto tragédií skončilo jeho dětství. „Bylo po všem, po tomhle jsem už byl dospělý. Už jsem nebyl dítě. Svůj první zápas jsem vyhrál v prvním kole na škrcení a jediné, na co jsem byl schopný myslel, byla ona,“ řekl. 

Doporučeno

Platy v UFC: Proč MMA bojovníci vydělávají méně než boxeři a youtubeři? MMA je mladý sport, bude to ještě trvat, říká David Dvořák 14. října 2021 v 11:30

Mladší bratr Nate byl ve sportu rovněž aktivní. Z této doby teenagerských let na světlo světa vyplavaly záběry, na kterých můžeme vidět tehdy teprve sedmnáctiletého Natea Diaze v neoficiálním zápase bez rukavic proti již dospělému bojovníkovi.

Pravidla, podle kterých zápas proběhl, byla podobná MMA zápasu, nicméně údery rukou se mohly zasazovat jen otevřenou dlaní (tedy ne pěstí). Po zhruba jedné minutě nasadil Nate Diaz soupeři na zemi páku na ruku a donutil jej se vzdát.

Do UFC, z UFC, zpátky do UFC

Z bratrů Diazů je pro část dnešních fanoušků smíšených bojových umění zřejmě známější spíše mladší bratr Nate. To mimo jiné díky jeho nezapomenutelné dvojici zápasů s Conorem McGregorem z roku 2016, ale i dalším památným bitvám. Byl to ale Nick, kdo se do nejprestižnější ligy světa probojoval jako první.

Mladému bojovníkovi tehdy bylo dvacet let, na kontě měl už sedm výher a dvě prohry. Ve svém UFC debutu na páku porazil Jeremyho Jacksona, s nímž už v předchozích letech dvakrát bojoval, a započal tak svou novou éru.

Oproti tomu cesta mladšího bratra do UFC vedla přes známou reality show The Ultimate Fighter. Nate se zúčastnil páté řady zaměřené na bojovníky lehké váhy a celou soutěž vyhrál. Podepsal tak smlouvu s největší světovou organizací a pokračoval sérií výher.

Neupozornil však na sebe jen svými působivými výkony, ale taky svérázným vystupováním a povahou – například těsně předtím, než nohama uškrtil Kurta Pellegrina na turnaji UFC Fight Night 13, tak ze zad před zraky diváků zaflexil a ukázal dva vztyčené prostředníčky. A to nebylo zdaleka naposledy, co postaral o pozdvižení.

Ačkoliv mezi bratrským duem vždy panovalo (a stále panuje) nesmírně pevné sourozenecké pouto, jejich dráhy se poměrně lišily. Kromě toho, že bratry dělila divize (Nate se zabydlel primárně v lehké a Nick ve veltrové váze, ačkoliv během let párkrát kategorie střídali), byla poněkud odlišná i trajektorie jejich kariér.

Ještě totiž předtím, než Nate rozšířil plejádu bojovníků UFC, jeho bratr Nick organizaci opustil, vrátil se a znovu ji opustil v roce 2006. V následujících přibližně několika letech pak zápasil střídavě hned v několika organizacích, a to včetně PRIDE, EliteXC, DREAM či Strikeforce.

Doporučeno

Energy drinky mohou být i život ohrožující. Nutriční odborníci vysvětlují, proč je jejich časté pití nebezpečné 18. března 2022 v 13:00

Titul a další návrat do UFC

V roce 2008 Nick Diaz započal sérii výher, která jej dovedla až k titulu zmíněné americké organizace Strikeforce. Příležitost stát se historicky prvním velterovým králem organizace dostal Nick Diaz v roce 2010, kdy skolil někdejšího šampiona organizace DREAM Mariuse Žaromskise, kterého ukončil v prvním kole. Nick Diaz ve vrcholné formě pokračoval a celkově mezi lety 2008 až 2011 nasbíral mimo UFC deset výher v řadě.

Úspěchů, které Nick Diaz zaznamenával, si dobře všímal i prezident UFC Dana White, který jednomu z nejzajímavějších bojovníků své doby nabídl další smlouvu. Starší z bratrů se tak v roce 2011 znovu vrátil do UFC, které předtím už dvakrát opustil. Svým prvním zápasem po návratu proti BJ Pennovi upevnil Nick Diaz po třech kolech svou pozici hvězdy, nicméně v dalším zápas, po rozhodnutí bodových rozhodčích, které někteří zpochybňovali, jeho dlouhou řadu výher ukončil Carlos Condit.

Navzdory trpké prohře Nick Diaz v roce 2013 vyzval tehdejšího šampiona velterové divize a jednoho z nejlepších bojovníků všech dob Georgese St-Pierra. Ten v pěti kolech zápas jasně ovládl a Nick Diaz odcházel opět jako poražený.

Znovu jej fanoušci v akci viděli až po dvou letech, kdy stanul proti Andersonovi Silvovi. I tentokrát Diaz prohrál na body. Výsledek byl později vyhlášen jako No Contest, protože v těle obou bojovníků byly nalezeny stopy zakázaných látek. V případě Nicka Diaze se jednalo o THC, což vyústilo v suspenzaci, kvůli které se bojovník na následující roky ze sportu odmlčel.

Jak Nate Diaz šokoval svět

O strhující zápasy, ale i kontroverzi se mezitím staral i mladší z bratrů Diazů. Ten si navzdory střídavé frekvenci výher a proher vybudoval početnou fanouškovskou základnu, a ačkoliv se mu nepodařilo dosáhnout až na vysněné zlato, stal se jednou z velkých hvězd organizace. To si dobře uvědomoval i on sám, kvůli čemuž během let opakovaně kritizoval vedení za nízký plat. Chtěl víc a věřil, že si víc zaslouží.

Nebezpečný striking, smrtící submise, nesmírná výdrž a drzost. Díky těmto vlastnostem a dovednostem se Nate Diaz propracoval do pozice jednoho z nejsledovanějších jmen na scéně a postupně rostoucí hype potvrzoval v kleci. V oktagonu opakovaně dokázal, že není „jen mladším bratrem Nicka“, ale že je sám prvotřídním bojovníkem.

Doporučeno

Kdo je „nový Conor McGregor“? Paddy Pimblett chce být největší hvězdou ve světě MMA 6. dubna 2022 v 7:00

Mezi jeho dodnes nejpamátnější zápasy patří například duel s Michaelem Johnsonem, který nejenže vyhrál, ale předvedl i strhující show doprovázenou sebevědomými gesty vyjádřeními. Pár slov věnoval i irské hvězdě. „Conore McGregore, bereš si všechno, na co jsem pracoval, zm*de. Příště nakopu p*del tobě,“ vykřikoval Nate Diaz po zápase do mikrofonu, dokud jej moderátor Joe Rogan kvůli vulgárnostem nezastavil.

A jak si přál tak se stalo. S největší hvězdou UFC se Nate Diaz střetl během roku 2016, a to hned dvakrát. V prvním vzájemném duelu, který Diaz vzal na poslední chvíli, k šoku všech sledujících Ira uškrtil ve druhém kole. Jejich vzájemná odveta tak patřila mezi nejočekávanější události sportu. Tentokrát po pěti kolech zvítězil McGregor, i přesto však tato dvojice bitev katapultovala mladšího Diaze ke slávě a penězům, pro něž dlouhé roky proléval krev.

Za první zápas s Conorem McGregorem si Nate Diaz vydělal přes 600 tisíc dolarů (včetně bonusů za výkon a zápas večera). To je zhruba třicetkrát více, než kolik si vydělal za jiné zápasy. Za odvetu už měl garantovanou výplatu ve výši 2 miliony dolarů, ke které se následně ještě přidal opět bonus za zápas večera.

Právě i díky zvýšené pozornosti dostal Nate Diaz v roce 2019 šanci bojovat s Jorgem Masvidalem o unikátní BMF opasek (zkratka pro „Baddest Motherfucker“), který vítězi předal Dwayne „The Rock“ Johnson. Jeho vlastníkem se stal Masvidal poté, co rozhodčí mezi třetím a čtvrtým kolem zápas zastavil kvůli hluboké tržné ráně nad okem Natea Diaze. Za tento zápas Diaz inkasoval minimálně 500 tisíc dolarů.

Šílel jsem z nich, přiznává šéf UFC

Stejně jako Nick si rovněž i Nate vybudoval reputaci rebela, který nerespektuje nařízení a pravidla. Bratři nestrpěli autority a nikdy si nebrali servítky. Nate dokonce za urážlivé tweety na adresu jednoho z kolegů dostal na tři měsíce stopku. Jejich svérázná povaha sice na jedné straně přinesla zájem fanoušků, ale na straně druhé se stala důvodem opakovaných rozepří s vedením UFC, se kterým měli dlouhodobě napjaté vztahy.

To ostatně potvrdil i samotný šéf UFC Dana White v jednom z rozhovorů. „Někdy se mi nelíbí, co bojovníci dělají, ale fanouškům se to líbí. Jako třeba bratři Diazové. Nesnášejí pravidla, autority a dřív mě přiváděli k šílenství. Stali se z nich ale obrovské hvězdy,“ řekl White s tím, že oba bratři, kteří vyrůstali mezi pouličními gangy, se nakonec stali úspěšnými právě díky tomu, jací jsou.

Prezident organizace zmínil také období, kdy Nick Diaz odmítal chodit na tiskové konference, nicméně to mělo své pádné důvody spojené s dušením zdravím. „Když Nick nechodil na tiskové konference, bylo to kvůli jeho úzkostem. Měl vážné problémy,“ řekl šéf UFC.

Bratři si založili společnost na CBD produkty, jsou také známými zastánci konopí

O svém duševním zdraví se rozhovořil i samotný Nick, který řekl, že nejhůře na tom je před zápasem, zvláště pokud mu něco zasáhne do přípravy a nemůže se připravovat na sto procent. Spouštěčem úzkostí je prý také strach. „Měl jsem strach každého bojovníka, proti kterému jsem stál. Jsou to totiž opravdu nebezpeční lidé. Odtud pramení moje úzkosti,“ svěřil se bojovník.

„Pokud nemedituješ, abys ze sebe dostal všechny negativní pocity, a pokud kolem sebe nemáš správné lidi a neumíš pracovat se strachem, tak je tohle velmi děsivá práce,“ vysvětlil. Jak říká, pro jeho dušení zdraví je zásadní, aby před zápasem nebyla jakkoliv narušena jeho rutina a aby nebyl vystaven žádnému rozptylování.

Co bude dál? 

Oba bratři za sebou mají v současnosti sérii proher, celý sportovní svět však s napětím čeká, kdy se vrátí do akce. Podle Dany Whitea by měl Nick Diaz po své poslední prohře v rámci vlastního zdraví ukončit kariéru, to se však zatím oficiálně nestalo. Mladší bratr Nate dle uniklých informací bude bojovat už brzy. V červenci by se měl totiž údajně utkat s rostoucí megahvězdou Khamzatem Chimaevem. Spekuluje se také o jejich možných zápasech s bratry Loganovými.

Ať už bude budoucnost Nicka a Natea Diazových jakákoliv, nikdo jim už nevezme inspirativní příběh, kterým obohatili svět MMA. Z nebezpečných ulic se právě díky bojovým sportům vypracovali na živoucí legendy, které za sebou zanechávají silný odkaz pro aspirující bojovníky třeba právě ze stejných podmínek, v jakých vyrůstali sami bratři. Ti navíc přímo ve svém rodném Stocktonu založili vlastní školu brazilského džiu-džitsu, ze které snad jednoho dne vzejde nová hvězda, která po bratrech Diazových v UFC převezme pochodeň.