Mirko „Cro Cop“ Filipovič patří mezi nejznámější jména bojových sportů. Jak vypadala jeho kariéra?
Chorvatský zápasník Mirko „Cro Cop“ Filipovič je dobře známý díky svým zdrcujícím kopům na hlavu. V japonské federaci smíšených bojových umění PRIDE si takto vydobyl pozornost mnoha fanoušků. Cro Cop začínal svou kariéru profesionálního zápasníka v kickboxérském ringu. Výhrami v K-1 nad mnohými známými jmény jako Jerome Le Banner, Mike Bernardo nebo Peter Aerts se mu otevřela cesta do světa smíšených bojových umění.
V letech 2001 až 2003, což byly jeho první dva roky zápasení ve smíšených bojových uměních, byl z devíti zápasů poražen pouze jednou. Díky této pozoruhodné šňůře vítězství na sebe přilákal pozornost diváků hned na začátku kariéry. Jeho nohy byly považovány v zápasech za klíčové - „pravá noha nemocnice, levá noha hřbitov“. Zápas byl Cro Cop schopen ukončit kdykoliv, pokud dobře umístil kop na hlavu nebo na tělo. Poslední zápas v listopadu roku 2003 proti Antoniovi Rodrigo Nogueirovi mu zrušil šňůru sedmi po sobě jdoucích vítězství. Ve své kariéře prohrál s několika známými jmény jako například Kevin Randleman nebo hvězdný Fedor Emelianenko, který zápas vyhrál na body. Na rozdíl od jeho bratra Alexandera Emelianenka, který podlehl Cro Copovi již v prvním kole v čase 2:09.
V roce 2006 zažíval Cro Cop nejlepší období v kariéře. Porazil v PRIDE velká jména jako Ikuhisa Minowa, Hidehiko Yoshida, Wanderlei Silva (náhrada za zraněného Fedora Emelianenka) a Joshe Barnetta, nad kterým mu výhra přinesla první místo v PRIDE FC Open-Weight Grand Prix. A jak sám Mirko popsal, výhra pro něj znamenala nejlepší dárek na jeho 32 narozeniny.
Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
Po jeho přestupu do UFC ochutnal i těžkou prohru, a to například proti Gabrielovi Gonzagovi. Ten ho poslal k zemi kopačkou mířenou na hlavu už v prvním kole. Přestup do UFC Mirkovi moc na slávě nepřidal, právě naopak ho shodil dolů. Všichni jeho fanoušci začali po mnoha prohrách vzpomínat na jeho krásné časy v PRIDE. Po prohraném zápase s Brendanem Schaubem Dana White oznámil, že Chorvata viděli fanoušci v UFC pravděpodobně naposled.
Později v roce 2011 Dana považoval za nutné dát Mirkovi poslední šanci. Chvílemi to vypadalo nadějně, ale houževnatý Roy Nelson se složit nedal a Cro Cop se stal v 3. kole poraženým. Po zápase se všem svým fanouškům poděkoval a oznámil svůj odchod do důchodu.
Tak se ale nestalo. Téměř po roční pauze Mirko opět nastoupil do ringu a postavil se proti Shinichimu Suzukawovi, jehož v prvním kole porazil. Po tomto zápase si dal závazek, že ještě před úplným ukončením jeho kariéry se chce ještě jednou vrátit do Octagonu v UFC. Tak se i stalo a postavil se proti Gabrielovi Gonzagovi v dubnu 2015. Zápas podle očekávání vyhrál a měl se postavit koncem roku proti Anthonymu Hamiltonovi. Avšak 10. listopadu oznámil Mirko odchod do důchodu. Důvodem bylo i odhalení užívání dopingových látek (růstový hormon) v jeho těle, ke kterému se i přiznal. Navzdory všem prohrám je Mirko „Cro Cop“ Filipovič řazen stále mezi top 10 zápasníků ve smíšených bojových uměních ve světě.
