Tento průlomový moment podle NASA otevře cestu pro brzký návrat lidí na povrch Měsíce.
Posádka mise Artemis 2 v pondělí úspěšně vstoupila do takzvané lunární sféry vlivu. V tomto bodě už gravitace Měsíce působí na kosmickou loď Orion silněji než přitažlivost Země. Loď v nejbližších hodinách přeletí nad odvrácenou stranou Měsíce, díky čemuž se astronauté vzdálí od domovské planety více než kterýkoli člověk v dějinách, uvedla americká vesmírná agentura NASA.
Cílem mise Artemis 2 je provést přelet kolem Měsíce po tzv. dráze volného návratu. Kosmická loď Orion nevstoupí na oběžnou dráhu Měsíce, ale přeletí nad jeho odvrácenou stranou ve výšce asi 7500 kilometrů a vlivem gravitace se vydá na zpáteční cestu.
Čtyři členové posádky – američtí astronauté Victor Glover, Christina Koch a Reid Wiseman a Kanaďan Jeremy Hansen – budou mít při největším přiblížení přibližně tři hodiny na pozorování Měsíce, přičemž budou určitý čas bez spojení se Zemí.
Domů se vrátí koncem týdne
Mise Artemis 2 odstartovala 1. dubna z floridského mysu Canaveral. Přibližně 24 hodin po startu opustila speciálním manévrem oběžnou dráhu Země. Loď Orion se po obletu Měsíce vydá zpět k Zemi. Podle aktuálního harmonogramu by měla přistát v pátek pacifického času (v noci na sobotu SELČ) v Tichém oceánu.
Když se bude kosmická loď nacházet na odvrácené straně Měsíce, astronauté budou moci vidět Zemi i Měsíc současně – a dokonce i zatmění Slunce, které bude z jejich pohledu zastíněné Měsícem. V tomto bodě se dostanou dále od Země než kterýkoli člověk předtím. Předchozí rekord vytvořila posádka mise Apollo 13 v roce 1970, která se od Země vzdálila na přibližně 400 171 kilometrů.
Mise Artemis 2 je klíčovou zkouškou před přistáním lidí na Měsíci během mise Artemis 4, která je předběžně plánována na rok 2028. Původně se tak mělo stát už v rámci mise Artemis 3 naplánované na rok 2027, ta se však po novém zaměří na testování technologií na oběžné dráze Země. Půjde zejména o nácvik přiblížení a spojení s lunárními přistávacími moduly společností SpaceX a Blue Origin. Naposledy byli lidé na Měsíci v prosinci 1972 v rámci americké mise Apollo 17.
