Vrah z Oakland County zavraždil nejméně 4 děti. Jednu dívku zastřelil, jiné zase sexuálně zneužil a uškrtil

Když 19. února 1976 opouštěl podnikatel Mark Boetigheimer svou kancelář a zamířil k nákupnímu středisku New Orleans, pravděpodobně netušil, co cestou najde. Na severovýchodním rohu parkoviště uviděl něco, co vypadalo jako figurína oblečená do modré bundy a džínů. Ale ty už určitě tušíš, že to figurína nebyla. Když se k nálezu přiblížil, uvědomil si, že kouká na lidské tělo. Tělo zavražděného 12letého Marka Stebbinse.
 
Tělo nebohého chlapce bylo okamžitě zasláno na pitvu, která ukázala, že příčinou smrti bylo uškrcení. Zavražděný měl také na krku, zápěstí a kotnících popáleniny od provazu a byl sexuálně zneužit cizím předmětem. Pitevní tým bohužel Markovo tělo umyl, smyl případné otisky prstů a policie jako by se ocitla ve slepé uličce. Vyšetřování neměla na čem postavit a nezbývalo jí než doufat, že si něčeho všimli náhodní kolemjdoucí.

Po malé Jill Robinson zbylo pouze její kolo

Teprve dvanáctiletá Jill Robinson odešla z domu 22. prosince 1976 po hádce s matkou kvůli přípravě večeře. Naposledy byla viděna téhož dne v obchodě s hobby potřebami, kde bylo také o den později nalezeno její kolo. Jillin otec Thomas Robinson nahlásil zmizení své dcery již 22. prosince, avšak po dívce jako by se slehla zem.
 
Ráno 26. prosince pak policie přijala oznámení, že u silnice I-75 leží tělo, a okamžitě se obávala toho nejhoršího. Tělo opravdu patřilo Jill. Ležela na zádech, byla oblečená, nebyla svázaná, ale její hlava ležela v kaluži krve. Příčinou smrti dvanáctileté dívky byla střela z brokovnice do obličeje. Pitva následně ukázala, že Jill žila ještě další tři dny od svého zmizení, byla krmena, ošetřována, umyta a tentokrát nebyly nalezeny žádné známky sexuálního zneužití.
 
Policie pochopila, že má co dočinění se sériovým vrahem, jehož cílem jsou nebohé děti.

Desetiletá Kristine Mihelich byla udušena

Netrvalo dlouho a sériový vrah znovu zabíjel. Jeho třetí obětí byla desetiletá Kristine Mihelich, která se ztratila 2. ledna 1977 po cestě domů z obchodu 7-Eleven. Její tělo bylo nalezeno o devatenáct dní později, ve sněhové závěji na kraji venkovské silnice ve Franklin Village. „Viděl jsem ruku... Vyděsilo mě to k smrti,“ uvedl pošťák, který nebohou dívku našel.
 
Kristine ležela na zádech, kolena měla přitažená a na první pohled nejevila žádné známky násilí. Příčinou smrti bylo podle pitvy udušení, a protože dívka nebyla sexuálně napadena, prokurátor Patterson nedokázal s jistotou spojit její úmrtí s předchozími vraždami. Policisté přesto věděli, že musí jednat ihned a pachatele najít. Pětatřicet policistů z devíti různých oddělení proto vytvořilo zásahovou jednotku, o níž Patterson mluvil jako o „nejsilnější vyšetřovací jednotce, jakou kdy v okrese viděl“.
 
Oaklandem se šířila panika, rodiče se báli o své potomky a situaci nepřidal ani fakt, že krátce po nalezení těla zavražděné Kristine se z tamní základní školy ztratilo další dítě. To bylo sice po 20 minutách nalezeno, ale napětí narůstalo. Rodiče nenechávali své potomky bez dozoru, vyzvedávali je přímo u školy a život v okrese se změnil k nepoznání.

Timothy King byl sexuálně zneužit cizím předmětem a udušen

Čtvrtou oficiální obětí vraha dětí z Oakland County byl jedenáctiletý Timothy King, který 16. března 1977 odešel večer z domu se 30 centy v kapse do tamního obchodu, aby si koupil něco sladkého na zub. Prodavačka uvedla, že Timothymu prodala sladkosti kolem půl deváté večer a pak jako by se po chlapci slehla zem.
 
Když se Timothy nevrátil domů, rodiče po něm vyhlásili pátrání. „Ať už se Timothymu stalo cokoli, stalo se to v době, kdy opustil obchod a zamířil domů. V tuto chvíli to nevypadá dobře,“ řekl tehdy šéf birminghamské policie Jerry Tobin.
 
Rodina Kingových hledala malého chlapce, kde se dalo, prováděly se domovní prohlídky, vyslechnuti byli všichni Timothyho spolužáci, ale po chlapci nebylo ani stopy. „Moc si přejeme, aby se vrátil domů. Máme ho moc rádi, chceme, aby se vrátil,“ promlouval k veřejnosti Barry, otec pohřešovaného. „Je to hrozné. Když se to stane někomu jinému, cítíte soucit. Ale když se to stane ve vašem sousedství, máte strach,“ vypověděla sousedka rodiny.
 
Po sedmi dnech, tedy 23. března 1977, naděje na najití Timothyho zdravého a živého vyhasla. Tělo objevili dva teenageři v mělkém příkopu podél cesty, a jak později pitva ukázala, zhruba šest hodin předtím byl chlapec sexuálně zneužit cizím předmětem a následně udušen.

V okolí došlo k dalším únosům a vraždám

Policisté později tyto čtyři vraždy identifikovali jako běsnění „vraha dětí z Oakland County“, ale v okolí došlo i k dalším únosům a vraždám. I ty by mohl mít na svědomí sériový vrah. Dne 16. ledna 1976 byla nalezena umlácená šestnáctiletá Cynthia Cadieux, 11. srpna téhož roku bylo objeveno tělo 14leté Jane Allan, která zemřela na otravu oxidem uhelnatým, a 15. září 1979 zmizela 12letá Kimberly Alice King.

Profil podezřelého, desítky zatčení, ale vrah žádný

Když po vraždě Timothyho Kinga policie mluvila s okolím, jedna žena ji přivedla na stopu. Krátce před zmizením podle ní chlapec mluvil s nějakým mužem, který řídil modré AMC Gremlin. Na základě její výpovědi a svědectví dalších osob pak vyšetřovatelé sestavili profil podezřelého, který jim měl pomoci s dopadením vraha dětí.
 
Podezřelý měl být běloch ve věku 20 až 30 let se zacuchanými vlasy a kotletami. Podle policie měl nadprůměrné vzdělání, byl nadprůměrně inteligentní, pravděpodobně byl gay a měl psychické problémy. Mohl mít práci, která mu umožňovala volný pohyb po okolí, a na děti měl působit důvěryhodně. Okolí znal velmi dobře a jeho dům mohl být uzpůsobený tomu, aby v něm držel děti dlouhou dobu a zároveň nevzbudil podezření u sousedů.
 
Na základě popisu vyšetřovatelé prověřili na 18 000 mužů, dvě desítky z nich pozatýkali a během pátrání po vrahovi odhalili také gang na výrobu dětské pornografie. Jenže ani jeden z podezřelých nebyl vrahem. Vrahem, který brutálně zabil nejméně 4 děti. Když pak vyšetřování do prosince 1978 nepostoupilo, pracovní skupina byla rozpuštěna a případu se ujala státní policie.

Jsem sadomasochistickým otrokem vraha

Vyšetřování přineslo hned několik podezřelých. Jedním z nich byl například jistý Allen, který zkontaktoval psychiatra spolupracujícího s vyšetřovateli. Tomu zaslal anonymní dopis plný pravopisných chyb, ve kterém popisoval, že je sadomasochistickým otrokem vraha Franka. Ten měl vraždit děti v okolí ze msty. Psychiatr proto v nedělním vydání listu Detroit Free Press otiskl šifru, ve které Allena požádal o schůzku v baru, ale údajný otrok se již nikdy neozval.
 
Dalším podezřelým mohl být pedofil Archibald Edward Sloan, v jehož automobilu se našly vzorky vlasů totožné s vlasy, které byly nalezeny na těle Kinga a Stebbinse. Vlasy ale nepatřily Sloanovi, jeho DNA se neshodovalo s DNA nalezenou na tělech obětí a vyšetřovatelé se opět ocitli ve slepé uličce.
 
Policie následně zatkla Teda Lamborgina, vysloužilého pracovníka automobilky, který se pravděpodobně v 70. letech 20. století zapojil do obchodu s dětskou pornografií. V roce 2007 policie oznámila, že Lamborgine je hlavním podezřelým, ale muž se raději přiznal k patnácti případům sexuálního zneužití malých chlapců, než aby přijal přiznání viny v případu vražd v Oaklandu. Nabídku nižšího trestu výměnou za test na detektoru lži také odmítl. O rok později na Lamborgina podala žalobu také rodina zavražděného Marka Stebbinse, ale násilník nebyl nikdy oficiálně obviněn. Údajně neexistovaly důkazy, které by jej z vražd usvědčily.
 
Posledním podezřelým byl Chris Busch, manažer společnosti General Motors. Ten měl být krátce před zmizením Timothyho Kinga zadržen policií pro podezření z účasti na dětské pornografii a v listopadu 1978 měl spáchat sebevraždu. Jenže v jeho domě nebyly nalezeny žádné stopy po krvi, střelbě ani nic dalšího, co by nasvědčovalo sebevraždě. Busch byl střelen mezi oči, byl úhledně zabalený pod prostěradlem a v bytě byl nalezen ručně nakreslený obrázek chlapce, který se podobal křičícímu Stebbinsovi. Případu se ujala státní policie.

Rok 2013 přinesl nové důkazy

Rodiny zavražděných dětí se nevzdávaly a vyšetřování pokračovalo. V roce 2013 anonymní volající nahlásil, že na poli místní farmy našel zakopaný modrý AMC Gremlin. Policie tak na případu stále pracuje, ačkoli vrah nebyl nikdy dopaden.
 
Případ zamotal také jistý Jeff Gannon, který podle detektivů spojoval vraždy dětí s pohanskými svátky, lunárním kalendářem a wiccanskými rituály. Tvrdil, že on sám patřil do týmu vyšetřovatelů, ale důkazy nikdy neposkytl a pachatele odmítl identifikovat. Vraždy tak nejspíš navždy zůstanou zahaleny tajemstvím a rodiny zesnulých se nikdy nedočkají rozřešení.