Japonci však velryby lovili i neoficiální cestou.
Japonsko začne už v červenci znovu lovit velryby pro komerční účely. Tato majestátní zvířata kdysi lidé téměř nechali vymřít, když lov před desítkami let dosahoval neúnosné míry, a tak byla v roce 1986 uzavřena dohoda a na lov velryb platilo moratorium.
Země, které dohodu pod hlavičkou International Whaling Commission (IWC) podepsaly, se zavázaly, že velryby nebudou lovit kvůli výdělkům, ale v omezené míře byly povoleny odchyty pouze pro výzkumné účely. Zejména pod tyto odchyty skrývali Japonci dlouhá léta svůj ve skutečnosti komerční lov, ovšem nyní oficiálně odešli z IWC a za několik týdnů na moře vyrazí první lovecká loď.
Japonsko považuje lovení velryb za součást své kultury, a tak očekávalo, že dohoda z roku 1986 se postupně přetransformuje z dočasného zákazu na dokumentu upravující množství velryb, které mohou být ročně uloveny. Nestalo se tak, a proto Japonci od července 2019 již členy IWC nebudou.
Ani členství přitom lovce nezastavilo, protože za posledních 30 let Japonci ulovili od 200 do 1 200 velryb ročně se slovy, že zvířata byla odchycena kvůli výzkumu – většinou ale končila na talířích.
