6letou dívku zvedl do vzduchu a hodil o stůl. 12letý chlapec při „hře na wrestling“ zabil svou kamarádku

Podle New York Times ji Lionel při útoku mimo jiné zvedl do vzduchu a hodil o stůl. Dokument Dateline Mystery o případu Lionela Tatea uvádí, že pitva těla oběti prokázala celkově 35 zranění. Všechny tyto důkazy poukazovaly na to, že nešlo pouze o nevinnou hru s tragickým koncem.

Obhajoba wrestlingem – Lionel prý napodoboval pohyby The Rocka

Když se Lionel dozvěděl, že je Tiffany mrtvá, podle matky oběti Deweese Eunick-Paul jen obrátil oči a pokrčil rameny. Den po vraždě jí Lionel dokonce řekl, že by s ní rád žil a vzal si hračky její dcery, protože je Tiffany nebude již potřebovat. Prokurátor tvrdil, že Lion k matce oběti cítil velkou náklonnost.

Jim Lewis, advokát za obhajobu, trval na verzi, podle níž mělo jít o nehodu. „Věříme, že to byla velmi nešťastná nehoda. Toto dítě jednoduše napodobovalo to, co vidělo v televizi,“ řekl v dokumentu.

Lionel Tate se měl podle ABC News konkrétně inspirovat pohyby wrestlera Dwayna Johnsona alias The Rocka, který je v současnosti slavným hollywoodským hercem. Advokát dokonce požadoval předvolání The Rocka a jiných profesionálních wrestlerů na jednání, což ale soudce zamítl.

Americká média tento netradiční druh obhajoby pojmenovala jako „wrestling defense“. Organizace The World Wrestling Federation se ve svém stanovisku od advokáta Jima Lewise distancovala. Způsob obhajoby označili za „vykonstruovaný podvod“. Lionelův útok, který popsali jako „uvědomělé, dlouhotrvající a zuřivé bití“, neměl podle nich s napodobováním zápasnických pohybů nic společného. 

Šlo o cílený útok, tvrdili znalci

Když se Jim Lewis setkal se svým klientem Lionelem, požadoval od něj, aby názorně ukázal, co se mezi ním a Tiffany vlastně stalo. Rekapitulaci útoku si obhajoba natočila. Chtěli tak dokázat, že Lionelův útok na Tiffany měl být opravdu pouze hrou, která skončila tragicky.

Prokuratura však záznam využila ve svůj prospěch. Snažili se poukázat na to, že video neodráží skutečný útok, protože Lionel nemohl daným způsobem holčičce způsobit tak vážná zranění. Na scénu museli přistoupit odborníci.

Znalec z oboru forenzní patologie předvolaný obhajobou u soudu potvrdil, že útoky popsané chlapcem mohly způsobit zranění, která holčička utrpěla. Natočené video tedy považoval za autentické. Při výslechu však přiznal, že rozsah zranění je příliš velký na to, aby šlo o náhodné údery. Z tohoto tvrzení lze usoudit, že Lionel podle jeho názoru útočil na holčičku cíleně.

Podobně se na věc díval i Michael Brannon, psycholog a bývalý zápasník wrestlingu. Brannon vyslechl verzi Lionela Tatea a usoudil, že nešlo o žádné napodobování wrestlingu, kterým nechtěně Tiffany ublížil, ale o záměrný útok.

Detektiv Ken Kaminsky z kanceláře šerifa tvrdil, že Lionel na Tiffany útočil delší dobu (přesněji ji měl tlouci asi 5 minut), během které musel vidět, že dívka trpí. Mohl si tedy včas uvědomit, co vlastně dělá. Obžalobě se dále podařilo prokázat, že to nebylo poprvé, kdy Lionel na někoho zaútočil. Se šikanou slabších měl četné zkušenosti i ze školy. 

Doporučeno

Expert na sériové a masové vrahy: Seriál Dexter inspiroval řadu vrahů, zabíjeli stejným způsobem (Rozhovor) 8. července 2020 v 10:18

Soudce neměl s chlapcem slitování

Přestože si prokurátor Kenneth Padowitz uvědomoval vinu obžalovaného, ​​přihlížel zároveň i k jeho věku. Obhajobě proto navrhl dohodu o vině a trestu, podle níž by se Lionel přiznal k vraždě druhého stupně, přičemž by musel strávit 3 roky v zařízení pro mladistvé. Podle vlastních slov chtěl prokurátor dosáhnout dvou věcí – spravedlnosti pro oběť a pozůstalé, ale zároveň také možnosti nápravy pro mladého vraha.

Lionel a jeho matka však neústupně trvali na nevině a dohodu o vině a trestu odmítli, informuje New York Times. I když jim prokurátor dohodu nabídl vícekrát, pokaždé řekli jasné ne. Soudce Joel T. Lazarus označil jednání Lionela Tatea za „chladné, bezcitné a nepopsatelně kruté“. Podle soudce by nikdo, kdo viděl důkazy tohoto případu, nemohl tvrdit, že šlo o náhodné usmrcení, píše ABC News.

Začátkem roku 2001 Lionela Tatea za vraždu prvního stupně odsoudil na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění. Verze obhajoby o „hře na wrestling“, která skončila tragickým úmrtím, nevyšla. Verdiktem soudu se stal Lionel nejmladším americkým občanem odsouzeným k bezpodmínečnému doživotí. Při odchodu ze soudu se rozplakal.

Druhá šance pro vraha

Po soudu se ozvaly hlasy kritiků, kterým u 12letého chlapce vadilo usvědčení z vraždy prvního stupně, aniž by mu prokurátor prokázal úmysl. Dokonce i obžaloba hodnotila bezpodmínečné doživotí pro 12letého chlapce jako příliš vysoký trest.

Doživotí chlapci nepřála ani matka oběti Deweese Eunick-Paul. Podle New York Times za dostačující trest považovala 10 až 20 let vězení. Výši trestu kritizovala i nezisková organizace Amnesty International.

Odvolací soud počátkem roku 2004 zohlednil argumenty obhajoby a uznal, že před prvním jednáním nepřezkoumali duševní způsobilost chlapce. Podle rozhovorů s odborníky byl mentálně slabší než děti v jeho věku. Lionel Tate nakonec přijal dohodu o vině a trestu, kterou mu předtím nabízela prokuratura.

Podle ní ho za přiznání vraždy druhého stupně odsoudili na rok domácího vězení s 10letou podmínkou. Kromě toho měl dostat 3 roky v zařízení pro mladistvé, ale ty si odseděl do roku 2004.

Soud ho poslal do vězení na dalších 30 let

Lionel si neuvědomil, že čerstvě nabytá svoboda je velmi křehká. Ještě v témže roce porušil podmínky trestu tím, že odešel z domu. Policie navíc při jeho zadržení našla více než 20 centimetrů dlouhý nůž. Ve vězení strávil 52 dní, po kterých ho soud propustil na svobodu s prodloužením probace o dalších 5 let. Navzdory výstražnému prstu ale nezačal sekat dobrotu.

23. května 2005 Lionela Tatea obvinili z ozbrojené loupeže. Se zbraní v ruce ohrožoval poslíčka s pizzou. Ten se dal ze strachu o svůj život raději na útěk. Lionel tak získal jídlo zdarma, ale zároveň ukázal, že si život na svobodě nezaslouží.

Poslíček s pizzou jménem Walter Ernest Gallardo ihned přivolal policii. Vyšetřovatelé však při příjezdu na místo činu nenašli zbraň, kterou ho měl Lionel údajně ohrožovat. U soudu se sice přiznal k tomu, že před zaměstnancem pizzerie držel zbraň, ale neprozradil, odkud ji sehnal a ani kde ji skryl.

Bohužel, svou šanci na život na svobodě promarnil. H. Dohnal Williams, advokát Lionela Tatea, připisuje selhání klienta jeho matce, která ho prý dlouhá léta zanedbávala a nejevila ani zájem o pravidelné návštěvy ve vězení. Na začátku března 2006 soud 19letého Lionela Tatea poslal na 30 let za mříže. „Přišel jste o šance. Další už nedostanete. Měl jste na výběr, ale zvolil jste nesprávně,“ cituje slova soudce Joela T. Lazaruse Los Angeles Times.

Vraždy Tiffany prý stále lituje, pokusil se o sebevraždu

V roce 2011 ho ve vězení navštívili reportéři od CBS MIAMI a udělali s ním historicky první mediální výstup. Na otázku, komu by chtěl poslat z vězení vzkaz, 24letý vězeň odpověděl, že by to byla matka zavražděné Tiffany.

„Chci jí jen říct, že mě to mrzí. Protože to je vše, co ode mě kdy chtěla slyšet. Chci jen, aby věděla, že mi je to líto.“ Řekl, že se modlí za to, aby mu odpustila. Reportérka Michele Gillen se později telefonicky spojila s matkou oběti, která řekla, že Lionelovi už dávno odpustila.

V interview se dále přiznal, že se během pobytu ve vězení neúspěšně pokusil oběsit na plachtě, kterou si obmotal kolem krku. Později říkal, jak vzpomíná na zavražděnou Tiffany.

„Pamatuji si její úsměv. A jak jsme si hrávali předtím, než zemřela. Byla zdravá, krásná, plná života,“ řekl. 33letý Lionel Tate si svůj trest v současnosti odpykává v nápravné instituci Charlotte ve floridském městě Punta Gorda. Podle portálu My Crime Library by jej měli propustit v roce 2030. Otázkou zůstává, jak se svou svobodou naloží.