Čtveřice mužů, známá ve Spojených státech jako „Grovelandská čtyřka“, byla v roce 1949 obviněna ze znásilnění bělošské ženy ve městě Groveland. Až po sedmdesáti letech se prokázala jejich nevina.
Nic neudělali, ale tehdejší zákony společně se zaslepeností a rasovou nesnášenlivostí byly proti nim. Proto se čtveřice Afroameričanů, které se ve Spojených státech přezdívá Grovelandská čtyřka, dočkala spravedlnosti až 70 let poté, když byli v pondělí zproštěni viny ze znásilnění bílé ženy na Floridě v roce 1949.
Ani jeden z nich se zproštění viny nedožil, jejich rodiny však doufají, že tento případ pomůže i dalším nesprávně obviněným Afroameričanům z té doby, aby očistili svá jména. Informuje NPR.
Ve Spojených státech je téma rasové segregace stále ještě velkým tématem, na což například upozorňovaly nedávné protesty Black Lives Matter. Není to ale tak dávno, kdy byla nařízení o rasové segregaci platnými zákonnými prostředky.
Tato nařízení, kterým se přezdívalo Zákony Jima Crowa (kvůli posměšným písním směrem k Afroameričanům od Thomase D. Rice), platily v jižních státech USA od roku 1876 do 1965. A právě v této době probíhal i proces s takzvanou Grovelandskou čtyřkou.
400 kulek, smrt rukou šerifa
Ernest Thomas, Samuel Shepherd, Charles Greenlee a Walter Irvin byli Afroameričané ve věku od 16 do 26 let, kteří na tyto zákony tvrdě doplatili. V roce 1949 byli totiž obviněni ze znásilnění bělošské ženy na Floridě ve městě Groveland. Na muže se snesl hněv tehdejších obyvatel velmi silně – pátrací tým například zastřelil Ernesta Thomase krátce poté, co bylo známo obvinění. Do muže se trefili více než 400 kulkami.
O svůj život ještě před druhým soudním líčením přišel i Samuel Shepherd, kterého zastřelil šerif Willis McCall při převozu v roce 1951. Nejvyšší americký soud v prvním líčení tehdy totiž obviněné neodsoudil, jelikož dle jeho názoru neexistovaly dostatečné důkazy, že muži znásilnění provedli. V autě seděl ještě druhý obviněný, Walter Irvin, který byl postřelen. McCall a jeho zástupce tvrdili, že se Shepherd s Irvinem snažili uprchnout, avšak Irvin tvrdil, že šerif a jeho zástupce se je chtěli chladnokrevně zabít.
Během druhého stání byl Irvin bělošskou porotou odsouzen k smrti, nejvyššímu trestu se ale vyhnul a v roce 1954 byl odsouzen na doživotí. V roce 1968 byl nakonec podmínečně propuštěn, oi rok později ale zemřel. Greenlee byl také odsouzen na doživotí, také podmínečně propuštěn (již v roce 1962) a zemřel v roce 2012. Ani jeden z nich se ale nedočkal očištění svého jména, které si vyslechli až jejich příbuzní.
V roce 2018, tedy rok poté, co se rodinám omluvila floridská legislativa, bylo vyšetřování znovu otevřeno. A v pondělí soudkyně Heidi Davis všechny čtyři obvinění zprostila. Podle státního zástupce Billa Gladsona všechny důkazy vypovídaly o jejich nevině. Rozsudek byl vyřčen v síni, kde byli muži odsouzeni k vězení.
„Cítíme se požehnáni. Doufám, že je to nový začátek, jelikož mnoho lidí nedostalo takovou možnost. Mnoho rodin nedostalo takovou možnost a nyní možná dostanou,“ uvedl k očištění jména své rodiny Aaron Newson, synovec zastřeleného Thomase.
