Slavnostní ceremoniál XXXIII. letních olympijský her v pátek 26. července přinesl hned několik nečekaných momentů.
Ani déšť slavnostní zahájení nepřerušil. Výpravy sportovců se jedna po druhé představily na lodích na řece Seině podle plánu. Jako první vyjeli Řekové a průvod zakončila loď s francouzskými sportovci.
Ceremoniál se poprvé konal mimo stadion, pořadatelé pro jeho konání vybrali právě ikonickou řeku. O zábavu rozhodně nebyla nouze, představili se kankánoví tanečníci, metalová skupina i Lady Gaga.
Pochodeň z Trocadéra převezli tenisté Rafael Nadal a Serena Williams, atlet Carl Lewis a gymnastka Nadia Comăneci. Přímo k místu, kde oheň bude v průběhu olympiády hořet v zahradě Tuileries, ho poté doneslo hned několik francouzských sportovců, zapálila ho nakonec dvojice Marie-José Pérec a Teddy Riner. Celý večer poté zakončilo vystoupení Céline Dion na ikonické Eiffelově věži.
