Herci bylo 60 let. V důsledku dlouhé nemoci mu selhalo srdce.
Jan Potměšil zazářil v několika oblíbených filmových rolích i na prknech divadla. Jeho život poznamenala vážná nehoda, kvůli které strávil část života na invalidním vozíku. V kariéře však pokračoval. Aktivně se věnoval i otázce lidských práv.
„Honza před jedenáctou zemřel, byli jsme s kluky s ním. Odešel ve spánku, jeho srdce už nevydrželo. Moc děkujeme všem na ARO Motol, bojovali jako lvi,“ napsala jeho manželka Radka Potměšilová.
Herec kariéru zahájil už v dětství, v osmi letech si zahrál v jedné epizodě seriálu Bakaláři po boku Vladimíra Menšíka. Velký vliv na jeho úspěšnou kariéru poté měly role, které dostal v 80. letech. Zazářil ve Smyczekově dramatu Proč? a v oblíbené pohádce O princezně Jasněnce a létajícím ševci si zahrál hlavní postavu Jíry. Památná je poté i jeho postava naivního automechanika Martina ve snímku Bony a Klid.
Jeho život následně ovlivnila vážná autonehoda, při které utrpěl poranění páteře a skončil na invalidním vozíku. Vůz neřídil, nehodu měl způsobit nejspíš řidičův mikrospánek. Svou kariéru si ale vzít nenechal. I po nehodě se dále objevoval na prknech divadel. Stal se například kmenovým členem spolku Kašpar v pražském Divadle V Celetné. V roce 2000 získal cenu Alfréda Radoka.
„Je lepší být na vozíku než s komunisty,“ prohlásil herec o svém zranění. Aktivně se během života věnoval otázce lidských práv. Účastnil se společenských událostí roku 1989, rozšiřoval manifest Několik vět a přidal se k hereckým stávkám. Minulý rok také obdržel od Ústavu pro studium totalitních režimů Cenu Václava Bendy za statečné občanské postoje v době komunistické totality a aktivní činnost při hájení hodnot svobody, demokracie a lidských práv, a za výrazný přínos k návratu svobody a demokracie.
