Následující článek vám představí jedny z nejotřesnějších případů soudní nespravedlnosti, které ovšem měly šťastný konec. Tito nevinní lidé si odseděli dlouhé roky ve vězení, ale nakonec se dočkali osvobození.
Justiční systém nepracuje vždy ani zdaleka podle našich ideálních představ. Někdy to zřejmě asi ani není možné, alespoň ne v plné míře. Někdy se ovšem stane (možná až příliš často), že pachatel nejenže není za své zločiny potrestán, ale trest v podobě dlouholetého odnětí svobody postihne i zcela nevinného člověka a šance, že jednou dojde k rozuzlení pravdy, bývá bohužel mizivá. Alarmující je fakt, že od roku 1989 bylo jen v Americe neprávem uvězněno více než 1 500 osob. V minulosti se objevily i takové případy, kdy nevinní lidé usedli na elektrické křeslo, nebo jim byla podána smrtelná injekce. Trest smrti je dle mého názoru ohavný, i když je vykonán na viníkovi, natož na nevinném, a pokud jde o mě, není to nic jiného než barbarská praktika nepatřící do civilizované společnosti. Někdy si zase nevinní chybou soudu odseděli doživotí a existují i výjimečné případy, kdy byl vězeň zavřen na samotku a tam se na něj jaksi zapomnělo a zemřel. Ovšem i smutné případy mívají šťastný konec, a proto bude následující článek pojednávat o lidech, kteří ačkoliv byli nevinní, byli odsouzeni k pobytu za mřížemi, ale nakonec se díky odhalení pravdy po letech dostali zpátky na svobodu.
Cedric Willis, uvězněn 12 let
Seznam otevírá Cedric Willis, který byl zavřený ve vězení 12 let, než se konečně dostal spravedlnosti. Soud ho uvěznil ve věku 19 let za vraždu a několik přepadení, které ovšem spáchal někdo jiný. Porota tehdy neslyšela na námitku, že nalezená DNA vylučovala Willise z podílu na zločinech. Ty byly spáchány jiným pachatelem, jehož popis ovšem seděl i na Willise a ten navíc v přepadávání pokračoval s tou stejnou zbraní dál. Za asistence neziskové organizace Innocence Project, která se zasloužila o drtivou většinu případů osvobození nevinných lidí, se povedlo prokázat Willisovu nevinu a mohl se tak vrátit za svým synem, který se narodil jen několik týdnů po jeho zatčení. Na fotce je zachycen Cedric Willis krátce po propuštění v objetí své mámy.
Daniel Larsen, uvězněn 13 let
Daniel Larsen kráčí ruku v ruce se svojí ženou od soudu krátce po svém propuštění. Byl odsouzen na 27 let ve vězení za údajné opakované nelegální přechovávání zbraní. Do případu se vložila opět známá organizace Innocence Project, která zjistila, že výpovědi mnoha svědků neodpovídaly tvrzením policie a potvrzovaly spíše Larsenovu verzi. Po bližším zkoumání se povedlo vypátrat dostatek důkazů podporující Larsenovu nevinu a po 13 letech za chladnými mřížemi se dostal zpět na svobodu.
Michael Williams, uvězněn necelých 16 let
Na rozradostněné fotce opouští roku 2011 Michael Williams státní věznici v Louisianě, kde neprávem strávil 15 let a 6 měsíců poté, co byl křivě obviněn a odsouzen za vraždu. K jeho propuštění došlo díky tomu, že klíčový svědek prohlásil, že si celý příběh vymyslel a nové vyšetřování organizace Innocence Project odhalilo, že policie nepřipustila obhájce Michaela Williemse k výpovědím očitých svědků zločinu. To vedlo k nalezení důkazů prokazujících, že Willams zločin nespáchal a jeho odcizená svoboda mu byla navrácena. Jak praví staré přísloví, lepší pozdě, nežli nikdy.
Reggie Cole, uvězněn 16 let
V tomto dojemném objetí členů své rodiny se Reggie Cole ocitl chvíli po zproštění viny. 16 let před tímto shledáním byl neprávem odsouzen za vraždu prvního stupně. Organizaci Innocence Project a Reggieho obhájci Christopheru Plourdovi se naštěstí podařilo odhalit důkazy o jeho nevině, které byly obžalobou během původního soudního líčení zamlčeny. Navíc se tehdy nepovedlo prokázat přesnost tvrzení očitých svědků zločinu. Hlavní svědek případu nakonec předstoupil a uvedl, že ve své výpovědi lhal. Po předložení důkazů a jejich přezkoumání se ukázalo, že Reggie Cole vraždu opravdu nespáchal a byl proto propuštěn na svobodu.
Robert Dewey, uvězněn 17 let
Robert Dewey na fotografii objímá své rodiče poté, co se u soudu podařilo dokázat jeho nevinu. V roce 1996 byl odsouzen k 17 letům odnětí svobody za vraždu prvního stupně a sexuální napadení. Po pronesení rozsudku Dewey k soudci pronesl větu „vrah je stále na svobodě“. A byla to pravda. To se ovšem podařilo prokázat až po téměř dvou dekádách, kdy společnost Innocent Project s obhájcem Danyelem Joffem provedla moderní testy DNA nalezené na místě činu a pod nehty zavražděné oběti. Výsledky nejenže prokázaly, že je Dewey nevinný, ale zároveň se podařilo identifikovat skutečného pachatele. Ten už byl v té době ovšem za mřížemi, kde si odpykával doživotní trest za další znásilnění a vraždu.
Nathan Brown, uvězněn 17 let
Nathan Brown se setkal se svojí dcerou po 17 letech a na svobodě ho přivítal i jeho malý vnuk. Brown byl v roce 1997 obviněn a uvězněn za pokus o znásilnění a až v roce 2014 se dočkal nápravy. Čas strávený za mřížemi mu ale nikdo nevrátí. Za pomoci organizace Innocence Project se podařilo díky testům DNA Nathana falešných obvinění zprostit a dostat jej na svobodu. Zároveň se dokonce podařilo identifikovat pravého viníka, který si už ovšem v té době odpykával trest za jiný zločin. Až do dne svého propuštění nedržel Nathan Brown svého vnuka nikdy v náruči.
Susan Mellen, uvězněna 17 let
Susan Mellen v obležení novinářů a hloučku příznivců po jejím propuštění v říjnu (október) 2014 po dlouhých 17 letech uvěznění za vraždu, kterou nespáchala ona. Organizace Innocence Matters vypátrala, že odsouzení obžalované bylo téměř celé založené na jediné výpovědi nedůvěryhodné svědkyně, která měla na svědomí už více než 2 000 podobných telefonátů na policejní stanici, kdy tvrdila, že byla svědkem nějakého zločinu, ale nikdo ji nebral vážně. Po nalezení a předložení dalších důkazů byla Susan Mellen propuštěna a konečně se osobně shledala se svými třemi, již dospělými dětmi.
Steve Barnes, uvězněn necelých 20 let
Slzy štěstí Steva Barnese po oficiálním zproštění viny za znásilnění a vraždu. Jeho původní obvinění bylo založené na metodách forenzního vyšetřování, které nebylo možné nijak přesně ověřit. V případu mělo hrát roli také prohlášení informátora nasazeného do vězení, který tvrdil, že se mu Barnes přiznal. Ten jak se ovšem ukázalo, pobýval v úplně jiné části vězení. Neziskové organizaci Innocence Project se po letech podařilo použít nové metody rozboru DNA, které byly v době Barnesova uvěznění nedostupné. Jejich výsledky jednoznačně potvrdily, že Steve Barnes se na místě činu nevyskytoval. Po necelých 20 letech tak byl opět volný.
Michael Morton, uvězněn 25 let
Emotivní pohled Michaela Mortona ze dne, kdy byl propuštěn po celém čtvrtstoletí ve vězení, mluví za vše. Morton byl roku 1985 obviněn a odsouzen za vraždu vlastní manželky Christine. Společnost The Innocence Project a právnická firma Raley & Bowick začala případ opět vyšetřovat a přišla s novými důkazy. Několik sousedů v den vraždy vidělo řidiče zelené dodávky zaparkovat nedaleko domu oběti a později ho viděli, jak utíká do nedalekého lesa. 3letý syn Mortona, kterému se vražda odehrála přímo před očima řekl, že to udělala „příšera“. Důležité ale je, že se na místě činu podařilo najít stopu DNA, která byla u soudu tehdy zamlčena. Ta je později dovedla k již uvězněnému muži v Kalifornii, který v době vraždy žil nedaleko oběti.
Robert Hill, uvězněn 28 let
Takto vypadal úsměv štěstí Roberta Hilla v květnu loňského roku, když kráčel do soudní síně v Brooklynu s vírou, že odejde jako svobodný muž. A přesně to se také stalo. Díky novým důkazům ho soudce zprostil viny na vraždě druhého stupně, za kterou si v cele odseděl bezmála 30 let. Za mříže ho dostal dnes nechvalně známý detektiv newyorského oddělení Louis Scarcella, který uzavřel spoustu dalších případů, kde jsou o viníkovi pochybnosti. Tyto případy se dnes začínají opět přezkoumávat, zda nedošlo k podobnému falešnému obvinění jako v případě 28 let uvězněného Roberta Hilla.
David McCallum, uvězněn 30 let
45letý David McCallum v láskyplném objetí své rodiny poté, co se dostal na svobodu po 30 letech vězeňského života. Za mříže se dostal už v náctiletém věku společně se svým kamarádem Willie Stuckeym, který se ospravedlnění už bohužel nedožil. Proto také McCallum své propuštění nazval jako „hořkosladké“. Jeho případ byl znovuotevřen po zjištění, že členové tehdejší policie brali úplatky, ovlivňovali a zastrašovali očité svědky během jejich výpovědí, zadržovali důkazy a také u soudu křivě přísahali. McCallum tak část svého dětství a celý dospělý život strávil neprávem ve vězení.
Rickey Dale Wyatt, uvězněn 31 let
Takto se oči rozzářily Rickeymu Dale Wyattovi, když byl v prosinci (december) minulého roku osvobozen po 31 letech. Byl obviněn ze znásilnění a následně odsouzen na 99 let. Organizacím Innocence Project a Innocence Project of Texas se podařilo soudu přednést nové výsledky rozborů DNA, které Wyatta jako pachatele znásilnění jednoznačně vylučovaly. Jejich vyšetřování dále odhalilo, že tehdejší obžaloba kromě jiného k soudu nepřipustila očitého svědka, který Wyatta jako pachatele neidentifikoval. Soud nová zjištění posoudil a Rickey Dale Wyatt byl poté propuštěn.
Reginald Adams, uvězněn 34 let
Úsměv muže, který byl před pár minutami po 34 letech strávených za mřížemi propuštěn na svobodu. V roce 1979 ho jako nevinného muže soudce odsoudil za vraždu. Nezisková organizace The California Innocence Project ovšem zjistila, že Adams byl vyslýchán pod nátlakem místní policie a ani jeden detail o zločinu v jeho vynucené výpovědi neodpovídal skutečnosti. Organizace dále zjistila, že policie našla vražednou zbraň a ta je dovedla ke dvěma sourozencům, u kterých byly navíc nalezeny ukradené věci zavražděné oběti. Tento fakt ovšem před soudem zatajili a dopustili se křivé přísahy. Reginal Adams v 61 letech opět získal svoji odcizenou svobodu a venku na něj čekal naprosto odlišný svět, než který před 34 lety nedobrovolně opouštěl.
Michael Hanline, uvězněn 36 let
Na fotce vidíte Michaela Hanlineho v objetí jeho právního zástupce poté, co strávil 36 let za mřížemi za vraždu spáchanou někým jiným. Po vyšetřování neziskové organizace The California Innocence Project se ukázalo, že policejní záznamy, které naznačovaly vinu dalších podezřelých a výpovědi očitých svědků byly očím veřejnosti skryty a k soudu se nikdy nedostaly. Hanlineho tehdejší obhájce (dnes už zemřelý) v té době vyhrožoval a zastrašoval další svědky, aby křivě svědčili proti Hanlinemu. Údajně totiž nechtěl, aby během vyšetřování vzešli v podezření jeho další klienti. Po těchto nových zjištěních a rozborech DNA se ukázalo, že Hanline je skutečně nevinný a v listopadu (november) loňského roku byl po 36 letech z vězení propuštěn. V rámci státu Kalifornie se jedná o vůbec nejdéle trvající odnětí svobody nevinného člověka.
Ricky Jackson, uvězněn 39 let
Ricky Jackson si ve vězení odpykával trest už skoro čtyři desetiletí za vraždu, ze které byl křivě obviněn. Nakonec v roce 2013 vystoupil klíčový svědek, který u soudu v roce 1975 vypovídal proti Jacksonovi a jeho dvěma přátelům a uvedl, že ho tenkrát k výpovědi přinutili detektivové z Clevelandu. Případ se tedy znovu dostal k projednání před soud a 57letý Ricky Jackson, který byl odsouzen ještě jako náctiletý, se nakonec po 39 letech dočkal svobody, ve kterou už pravděpodobně ani nedoufal. V současné době se jedná se o jedno z nejdelších uvěznění nevinného člověka všech dob v rámci celé Ameriky.
Prince Johnson, uvězněn 44 let
Seznam uzavírá případ muže jménem Prince Johnson, který se na svobodu dostal teprve před několika dny. Ve svých 16 letech byl roku 1971 v Miami odsouzen za přepadení zmrzlináře a vraždu jeho manželky. Vraždu, kterou nikdy nespáchal. A ačkoliv byl v té době ještě nezletilý, byl souzen jako běžný dospělý člověk. Nejdříve mu hrozil trest smrti, nakonec ale dostal doživotí. Ve vězení strávil neuvěřitelných 44 let (nejvíce v americké historii) a na svobodu se dostal díky zjištění, že vraždu nespáchal on. Svědkové (dvě 6leté dívky) tehdy uvedli, že z místa viděli utíkat dva mladíky. Podle policie na místě objevila Johnsonovy otisky prstů, což vedlo k jeho zatčení, současně ale policie podezřívala dalšího mladého muže, který se však trestu vyhnul. Uběhlo skoro půl století a Johnsonův žalobce se s jeho obhájcem shodl na tom, že vraždu spáchal druhý mladík. Prince Johnson tak byl okraden skoro o celý život a nakonec se mu v 60 letech svoboda vrátila. Doufejme, že ho v budoucnosti už žádné další nespravedlivé útrapy nečekají.
