Po boku tisíců běžců na trati závodilo více než 20 humanoidních robotů navržených čínskými výrobci. Jejich výkony se těm lidským zdaleka nevyrovnaly.
Trať dlouhá 21 kilometrů podle BBC zahrnovala svahy, zatáčky a nerovné povrchy. Roboti si tak museli poradit i s těmito překážkami. Někteří z nich celý závod dokončili, zatímco jiní se od začátku trápili. Jeden robot spadl na startovní čáře a několik minut ležel, než vstal a znovu se rozběhl.
Už v minulosti se v Číně roboti objevili na maratonech, tentokrát je to ale poprvé, co závodili proti lidem. Podle tohoto prvního oficiálního měření sil v silničním půlmaratonu se zjišilo, že roboti ještě rozhodně nemohou soutěžit s lidmi či dokonce vyhrávat atletické závody.
Tito roboti jsou výtvorem čínských společností a univerzit. Lišili se od sebe jak pohlavím, tak výškou, a někteří z nich měli například běžecké boty, jiní naopak běželi naboso. Na startu je doprovázeli jejich navigátoři, kteří je ovládali.
Čína se domnívá, že investování do oblastí, jako je robotika, může podpořit hospodářský růst. Někteří analytici však zpochybňují, jestli účast robotů na takových soutěžích skutečně vypovídá o jejich průmyslovém potenciálu.
Vítězný běžec dle serveru iDNES zvládl trať za hodinu a dvě minuty, zatímco vítězný robot ji uběhl za dvě hodiny a čtyřicet minut, což, jak vidíme, je opravdu velký rozdíl.
