Planeta patří mezi tzv. „superzemě“ – pravděpodobně má skalnatý povrch a nachází se v obyvatelné zóně své hvězdy, kde by mohla existovat kapalná voda.
Vědci z Penn State University identifikovali planetu, která by mohla mít podmínky vhodné pro život. Nachází se pouze 20 světelných let od Země a už nyní je považována za slibného kandidáta mimo naši sluneční soustavu, informoval portál Debrief.
Nový objekt nese označení GJ 251 a vědci ho řadí mezi tzv. „superzemi“. Jde o planety, které jsou podobné Zemi, ale větší, s pravděpodobně pevným, skalnatým povrchem. GJ 251 má přibližně čtyřikrát větší hmotnost než Země a pohybuje se v obyvatelné zóně své hvězdy, kde by mohla existovat voda v kapalném skupenství, pokud planeta disponuje vhodnou atmosférou.
„Takové planety jsou pro nás klíčové, protože představují největší šanci nalézt mimozemský život,“ uvedl Suvrath Mahadevan, spoluautor výzkumu. Objev je výsledkem dlouholetého výzkumu s využitím přístroje Habitable-Zone Planet Finder (HPF), který dokáže s vysokou přesností analyzovat světlo hvězd a odhalit drobné změny v jejich jasnosti, které signalizují přítomnost obíhajících planet.
Vědci věří, že GJ 251 může být ideálním objektem ke studiu atmosféry mimo naši sluneční soustavu a pomoci lépe pochopit, jak často se ve vesmíru vyskytují podmínky vhodné pro život. Přímé pozorování však zatím není možné – na detailnější analýzu budou potřebné nové generace vesmírných teleskopů, které by mohly odhalit atmosféru a chemické stopy života.
