Nahlédni do tváře pacientkám ústavu pro duševně choré díky unikátním fotografiím z poloviny 19. století

Anglický lékař a fotograf Hugh Welch Diamond (1809-1886) byl jedním z významných průkopníků britské psychiatrie a zároveň je považován za zakladatele takzvané psychiatrické fotografie. V rané fázi své kariéry si otevřel soukromou praxi v londýnské čtvrti Soho, později však svůj život zasvětil specializaci na obor psychiatrie a jeho fascinace tehdy ještě vznikající technologií fotografie jej přivedla na dráhu zkoumání, jak by ji bylo možné efektivně využít při léčbě duševních chorob. V roce 1848 začal pracovat v ženském oddělení psychiatrického ústavu v anglickém hrabství Surrey, kde působil až do roku 1858. Právě v této době jeho působnosti vznikla série fotografií, které byly pořízeny nejen za účelem dokumentace, ale podle Diamonda také sloužily jako forma terapeutické léčby pacientek, o úspěších však existuje jen hrstka důkazů. 

Hugh Welch Diamond

Diamond byl o své experimentální léčbě duševních nemocí natolik přesvědčený, že o ní napsal odbornou práci, kterou v květnu (máj) 1856 předložil prestižní instituci Royal Society of Medicine. Ačkoliv několik lékařů vidělo v Diamondově metodě potenciální přínosnost pro medicínu, nakonec byla odmítnuta a označena za „pseudo-vědu“ a „šarlatánství“. 

Po odchodu z léčebny v Surrey začal Diamond pracovat v ústavu pro duševně choré ve městě Twickenham. Na rozdíl od ústavu v Surrey, kde pacienti neměli právo na soukromí, se v tomto případě jednalo o soukromou instituci a fotografování zdejších pacientů měl Diamond zakázáno. 

Hugh Diamond byl také spoluzakladatelem organizace The Photographic Society, dnes známé jako Královské fotografická společnost, kde dlouhé roky působil jako tajemník a v roce 1867 byl společností oceněn medailí pro "jeho dlouhodobou a úspěšnou práci a jednoho z hlavních průkopníků fotografického umění a jeho pokračující snahy o její rozvoj." Rok nato se Diamond dobrovolně vzdal jakéhokoliv dalšího platu coby tajemníka.