Ninja Lanternshark je neformální název nového druhu malého žraloka, který byl objeven ve vodách Tichého oceánu.
Týmu mořských biologů se podařil výjimečný objev, když ve vodách nedaleko pacifického pobřeží Střední Ameriky nalezli nový pozoruhodný druh žraloka čeledi světlounovitých. Tělo (ne)tvora pokrývá uhelnatě černá kůže, díky níž může být mimořádně problematické jej v temné hloubce odhalit, což taky dalo posléze za vznik příhodnému neformálnímu pojmenování Ninja Lanternshark. Oficiální název žraloka pak zní Etmopterus benchleyi. Ten je ve skutečnosti odvozen od příjmení Petera Benchleyho, autora románu Čelisti, který posloužil jako předloha známější filmové adaptace. Nalezeno bylo zatím celkem osm jedinců (první v roce 2010) v hloubkách mezi 836 až 1443 metry pod hladinou. O svém objevu vědci informovali před pár dny v publikaci pro Journal of the Ocean Science Foundation.
Dospělá samice žraloka Etmopterus benchleyi
Děsivě vyhlížející žralok dále disponuje i takzvanými fotofory. Jedná se o orgány na povrchu těla, které slouží k produkci tlumeného světla například při lovu v temných hlubinách oceánu. V porovnání s ostatními druhy stejné čeledi má však fotoforů méně, což dále přispívá k jeho nenápadnému plížení za kořistí. Podle výzkumníků může žralok dorůstat do délky kolem půl metru a živí se primárně menšími rybami nebo garnáty.
Co se týče neoficiálního pojmenování podle speciálně vycvičených japonských špionů a bojovníků, jméno údajně vzešlo z konverzace doktorky Vicky Vásquez, členky skupiny vědců, s jejími čtyřmi malými příbuznými, kteří žraloka nazvali jako „super ninja shark“. „Taxonomie může být občas nudná, ale taková pojmenování vždy v lidech vzbudí vzrušení,“ říká pro Hakai Magazine další člen týmu Dr. David Ebert.
Podle Eberta je nález nového žraloka jedním z důkazů toho, kolik dalších živočišných druhů se v neprobádaných hlubinách oceánu ukrývá. „Asi dvacet procent všech druhů žraloků bylo objeveno teprve v posledních deseti letech,“ dodává. V současné době se vědci snaží o novém druhu žraloka dozvědět další poznatky.
